De Dino Splash, voorheen bekend onder verschillende namen zoals 'Splashdown', 'Splash', 'Het Kasteel van Koning Samson' en 'De Boomstammetjes', is de iconische boomstamattractie van Plopsaland De Panne. Deze klassieke wildwaterbaan, die in elk zichzelf respecterend pretpark thuishoort, heeft een rijke geschiedenis en onderging in 2019 een spectaculaire transformatie naar een dinosaurus-thema.
Historische Context en Eerste Jaren
De attractie werd oorspronkelijk in 1989 gebouwd door Mack Rides en opende onder de naam 'Splashdown' in het toenmalige Meli-park. Bij de opening was het de hoogste en grootste 'Log Flume'-attractie van de Benelux. Later werd de naam ingekort tot 'Splash'. Na de overname van Meli Park door Studio 100 in 1999, werd de attractie omgedoopt tot 'Het Kasteel van Koning Samson'. In die periode vormde de boomstamattractie, samen met de powered coaster 'De Draak', de kasteelzone.
Het park moest in 1995 zijn record afstaan aan Walibi Belgiums 'Flashback', maar de attractie bleef een van de grootste in Plopsaland. In het Plopsa-tijdperk wisselde de naam nogmaals: toen 'De Draak' geopend werd, veranderde de naam van 'Boomstammetjes' naar 'Het Kasteel van Koning Samson', om later weer terug te keren naar de oorspronkelijke naam.
De Grote Transformatie naar Dino Splash
In 2019 onderging de attractie een grondige make-over met een investering van vijf miljoen euro. Het oude thema, 'Kasteel van Koning Samson', werd volledig verwijderd en vervangen door een meeslepend dinosaurus-thema. De attractie werd volledig gestript om plaats te maken voor het nieuwe concept.
Tijdens de vaart worden bezoekers meegenomen langs verschillende dinosaurussen, waarvan sommige geavanceerde animatronics zijn. De route voert door twee indrukwekkende vulkanen, wat bijdraagt aan de prehistorische sfeer. Deze transformatie, bekend als Dino Splash, volgde op het succes van een soortgelijke attractie in Plopsa Coo.
Nieuwe dino's, animatronic, Dino splash (02/08/19) @ Plopsaland
Vernieuwingen en Toekomstplannen
De vernieuwde Dino Splash in Plopsaland De Panne werd in 2019 geopend, hoewel de officiële opening oorspronkelijk gepland was voor de paasvakantie, die door de coronapandemie werd uitgesteld tot 1 juli. Afgelopen winter werden de laatste decoraties, schilderwerken en beplanting afgewerkt om het eindresultaat compleet te maken.
De keuze voor een dinosaurus-thema werd gemotiveerd door de enorme populariteit van dino's bij kinderen. Parkmanager Wim Wauters benadrukte dat de attractie, net als andere oudere attracties zoals de 'Rollerskater', toe was aan een grondige opfrissing. CEO Steve Van den Kerkhof sprak enthousiast over de attractie als een 'echte belevingsattractie', waarbij de twee grote drops worden aangevuld met uitgebreide belevingselementen en thematisering, inclusief kolkende vulkanen en lavastromen.
De Dino Splash in Plopsaland De Panne is niet de enige attractie met deze naam. Een soortgelijke verbouwing met rotsen en dino's vond ook plaats in het Duitse Plopsa-park Holiday Park, waar de oude wildwaterbaan eveneens werd omgevormd tot DinoSplash.
Technische Aspecten en Belevingswaarde
De attractie begint met een tocht langs enkele bochten, gevolgd door een eerste lift en een kleine afdaling met een actiefoto-moment. Vervolgens brengt een tweede lift de bezoekers naar het hoogste punt, vanwaar de spectaculaire hoofdafdaling plaatsvindt. De investering van vijf miljoen euro is gericht op het creëren van een meeslepende ervaring, waarbij de sensatie van de afdalingen wordt aangevuld met visuele en thematische elementen.
De transformatie kadert in de strategie van Plosa Group om constant te blijven investeren in bestaande attracties om deze up-to-date te houden. Er zijn ook plannen om het dinosaurus-thema verder te benutten in educatieve projecten en schoolprogramma's, wat de blijvende populariteit van dit thema bij kinderen onderstreept.
tags: #boomstammetjes #plopsaland #dino