Cuba Libre: Een Diepgaande Informatieve Reisgids

Inleiding: Stap Terug in de Tijd op Cuba

Verlaat het heden en stap terug in de tijd. Deze fotoreis neemt je in twee weken mee langs de meest fotogenieke bestemmingen van Cuba. Cuba, formeel de Republiek Cuba, is een land in het Caribisch Gebied, bestaande uit het eiland Cuba, Isla de la Juventud en ruim 4000 kleinere eilanden. Het socialistische bolwerk Cuba verdient een bijzondere plek in ons reisaanbod. Een aangenaam klimaat, overweldigende stranden, een afwisselende natuur en oude bouwwerken in kleurrijke steden. Cuba is een prachtig, tropisch land. Hoewel de sigaren en de salsa vooral bij je boven komen, waarschijnlijk, als je aan Cuba denkt: een vakantie in Cuba is echter veel meer. Met dank aan Djoser is het mogelijk geworden om Cuba in al zijn facetten in een korte tijd te leren kennen. Een lang gekoesterde wens is volledig uitgekomen. Hiervoor dank aan de georganiseerde reis en de gezellige groep. Ik hoop dat het specifieke karakter van Cuba niet verloren zal gaan.

Havana: De Bruisende Hoofdstad

Havana is een stad die danst op het ritme van zijn eigen geschiedenis en charme. Enorm fotogeniek met zijn kleurrijke historische gebouwen, kronkelende straatjes en levendige pleinen. De geuren van sigarenrook, verse koffie en tropische bloemen komen u tegemoet. Je kunt hier lekker rondlopen door Old Habana, ontbijten bij El café en naar het barretje El Dandy. Een leuke Casa is Casa colonial Cary y Nilo. Echt een aanrader, super lieve mensen met een casa in het stadscentrum in de oudste koloniale stijl.

Een fietstour door Havana met Havanatours, een Nederlands bedrijfje, is een aanrader. Zij kunnen ook je aankomst vooraf organiseren. De meer dan 500 jaar oude hoofdstad van Cuba verkent men te voet, zo ervaart men het leven op straat van dichtbij. Eerst gaat het naar Oud-Havana. UNESCO riep deze wijk uit tot Werelderfgoed vanwege prachtige kerken, stadspaleizen en sfeervolle pleinen, zoals het Plaza de Armas. Het Palacio del Segundo Cabo met een interessante afdeling over de invloed van de Nederlandse cartografie op Cuba wordt bezocht. Na een lichte lunch stappen we in kleurrijke oldtimers. Een ervaring om in deze legendarische auto's door Havana te rijden! Men flaneert over de Paseo del Prado en de Malecón Boulevard, rijdt langs statige herenhuizen in de chique wijk Miramar, ziet parken in de groene wijk Vedado en passeert het sprookjesachtige bos langs de Almendares-rivier. ’s Avonds genieten we van een welkomstdiner in een paladar (lokaal restaurant).

Een vrije dag in Havana geeft de mogelijkheid om de stad op eigen tempo te verkennen. Bezoek een van de vele fascinerende musea, een tabaksfabriek, of wandel over de iconische boulevard Malecón. Een stadswandeling door Havana (ca. 3 uur) en een tour per oldtimer door de stad (ca. 2 uur) zijn aan te raden.

Accommodaties in Havana

Hotel Armadores de Santander is een charmant hotel in het hart van Havana Vieja, het oude centrum van de Cubaanse hoofdstad. Vanuit het hotel verkent men de binnenstad gemakkelijk te voet. Gelegen aan de beroemde haven van Havana, combineert het hotel klassieke architectuur met moderne voorzieningen. Het terras van het hotel biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de baai. Het hotel beschikt over een 24-uurs restaurant met internationale keuken, een gezellige bar en een pooltafel.

Viñales: Tabak, Rum en Natuur

Viñales is de tabaksregio van Cuba en een hoogtepunt volgens vele reizigers. Wat een prachtig ongerept gebied! De vele mogotes (kalksteenheuvels), die als ronde bulten uit het groene landschap omhoog rijzen, betoveren de bezoeker. Het tempo van het alledaagse leven ligt hier duidelijk lager dan in de stad.

Casa Oscar is een echte aanrader: een super leuke, goed verzorgde casa op loopafstand van de hot and happening plekken. Een tip is de horseback riding tour naar de tabaks-, koffie- en rumplantages. Vanuit Viñales kun je onder andere naar Cayo Jutias.

Tijdens een wandeling door de beeldschone Silenciovallei ervaart men de natuurlijke schoonheid in alle rust. De lunch in de rustieke Agroecológica El Paraíso is minstens zo relaxt, met verschillende schalen met lokaal verbouwde biologische producten. Tot slot bezoekt men een tabaksplantage om alles te weten te komen over de wereldberoemde Cubaanse sigaren. Wie weet rolt men hier zelf wel een perfecte Cubaanse sigaar.

Ga ‘s avonds vooral naar de Colonial, hier kan van live muziek genoten worden, waarna men in centro cultural polo moutanez met de voetjes van de vloer kan in een openlucht disco.

Hotel Rancho San Vicente bevindt zich in een bosrijk gebied op tien minuten lopen van de Viñales-vallei. Deze regio staat bekend als dé plek waar de beste sigaren ter wereld vandaan komen. Het bijzondere landschap en de traditionele levensstijl van de lokale bevolking zorgen voor een indrukwekkend bezoek. Het hotel is eenvoudig, maar heeft een schilderachtige uitstraling. Het beschikt over een buitenzwembad, een ruime tuin, een bar en een restaurant. De kamers zijn voorzien van airconditioning, een televisie en een eigen badkamer met douche.

Santa Clara: Studentenstad en Revolutionaire Geest

Santa Clara is dé studentenstad met veel Ché Guevara. Men heeft hier alles te voet gedaan, maar een tour kan ook een betere indruk geven. Het is een drukke stad, maar een heel stuk minder toeristisch. Leuk voor 1 dag/nacht.

Casa Beny y Roberto is een aanrader: ontzettend lieve mensen, een goede casa met een goede eigen keuken! Het dineren hier is ook een tip. ‘S avonds is er vanaf 21:00 muziek op het plein en live muziek in het café van het theater. Men kan hier dansen met de locals!

De stad is de eerste stad die door de revolutionairen van Fidel Castro werd ingenomen. Men bezoekt hier het monument van de revolutionair Che Guevara en de restanten van de geblindeerde trein die door Guevara werd ontspoord. Het Parque Central kan op eigen gelegenheid bekeken worden.

Matanzas: Kunst, Cultuur en Adembenemende Uitzichten

Matanzas, ook wel de "Stad van de Bruggen" genoemd, is een cultureel centrum met een rijke geschiedenis. Het Hostal OCM Versalles bij Osvaldo, een lieve en behulpzame man, is een aanrader. De casa ligt net buiten het centrum. Via een brug loopt men zo het hart van Matanzas in. Het is een leuke casa met een dakterras, barretje en twee kamers, heel persoonlijk!

Trek wandelschoenen aan en loop via het theater naar het water over de kunstige boulevard richting Parque Libertad. Zeer fotogeniek! Vanuit daar loopt men richting het uitzichtpunt (1,5 kilometer buiten de stad), Parque René Fraga en daarna naar de kerk Ermita de Monserrate. Dit biedt een prachtig uitzicht over de stad en de zee, en aan de andere kant de vallei. Zeker de moeite waard!

Matanzas is zeer zeker de moeite waard om aan te doen!

Varadero: Ontspanning aan de Caraïbische Kust

Varadero staat bekend om zijn prachtige Caraïbische stranden. Hier kan men ultiem tot rust komen. Casa's zoals El Ranchón de Orlando en Casa Betty y Jorge worden aanbevolen.

De reis kan eindigen op een prachtig Caraïbisch strand. Verblijf aan het strand in Guardalavaca o.b.v. all inclusive, of in een 4* hotel in Varadero o.b.v. all inclusive.

Verkenning van Cuba: Van Koloniale Steden tot Tropische Natuur

Een reis door Cuba biedt een fascinerende mix van voormalige koloniale steden, paradijselijke stranden, aanstekelijke muziek, dans, rum, sigaren en klassieke auto's. Het eiland is een geliefde vakantiebestemming.

Iconische Steden en Natuurlijke Pracht

Men kan iconische steden verkennen zoals Trinidad, Santiago de Cuba & Cienfuegos. De groene valleien van Viñales en de majestueuze bergen in Sierra Maestra bieden adembenemende landschappen. Ervaar de erfenis van de Cubaanse revolutie en de geest van Che Guevara.

Stadsbezoek aan Havana, Cienfuegos, Trinidad, Bayamo en Santiago de Cuba zijn hoogtepunten. Een rit per oldtimer door Havana en per fietstaxi door Camagüey bieden unieke perspectieven. Een natuurwandeling in de Viñalesvallei is een must.

Verdere Ontdekkingsreizen

De reis kan verder gaan naar het bruisende Havana of muzikale Santiago de Cuba. In dit land is het niet moeilijk contact te maken met de bevolking. Wie van muziek en dansen houdt, is in Cuba aan het goede adres, want dit kunnen de Cubanen als geen ander. Een heerlijke tropische cocktail, zoals de 'cuba libre' en 'mojito', maken het meedoen vast makkelijker!

Tijdens een reis door Cuba bezoekt men onder andere Havana, Pinar del Rio, Trinidad, Camagüey, Sierra Maestra nationaal park, Santiago de Cuba, Santa Clara en Varadero. Tijdens reizen door Cuba maakt men kennis met de koloniale architectuur van Havana, salsa, rum en sigaren, maar ook dichtbeboste gebergten, tropische vegetatie en de witte zandstranden van Cuba.

De reis kan een bezoek brengen aan de groene valleien van Viñales en de eco-oase van Las Terrazas voordat men verder afdaalt naar de charmante kuststad Cienfuegos. Ontdek de oud-koloniale pracht van Sancti Spíritus en Bayamo voordat men het groene Sierra Maestra intrekt, waar de geest van de Cubaanse revolutie nog altijd leeft. Volg in de voetsporen van Che Guevara in Santiago de Cuba en El Cobre voordat men ontspant aan de ongerepte stranden van Playa Guardalavaca. Dwaal door de geplaveide straten van Camagüey en ervaar de levendige cultuur van Trinidad voordat men eindigt met ontspanning in het tropische Varadero.

Natuur en Biodiversiteit

Het subtropische Cuba heeft 263 natuurreservaten; ongeveer 22% van het landoppervlakte van Cuba is beschermd als natuurreservaat. De flora omvat 9107 soorten planten zoals de koningspalm, de fauna omvat enkele inheemse soorten zoogdieren zoals de almiqui, de Cubaanse hutia en diverse soorten vleermuizen en walvisachtigen. Voor excursies zijn de beschermde natuurgebieden leerrijk en aantrekkelijk. Liefhebbers van ornitologie kunnen op Cuba talrijke vogelsoorten observeren. 25 vogelsoorten zijn endemisch zoals de Cubaanse trogon en de bijkolibrie. De Cuba-amazone papegaai staat symbool voor de Cubaanse biodiversiteit.

In het Zapata-schiereiland, een enorm moerasgebied met mangroves, het meest veelzijdige en grootste wildreservaat van de Caribbean, kan men roze flamingo’s, bontgekleurde papegaaien, of beschermde krokodillen zien. In Cueva de los Peces kan men een duik nemen in de 70 meter diepe cenote, waar in het doorzichtige blauwe water schitterende tropische vissen zwemmen.

In Las Terrazas, een voorbeeld van de groene revolutie met een groot herbebossingsproject, kan men genieten van de prachtige palmen, varens, orchideeën en andere tropische vegetatie. De vele vogelgeluiden zijn als muziek in de oren. Men kan hier een felgekleurde inheemse kolibrie of luidkeels zingende Cubaanse trogón spotten.

Tijdens een dagtour naar de Sierra Maestra duikt men in de revolutionaire geschiedenis met een bezoek aan de Comandancia de La Plata: het geheime berghoofdkwartier van Fidel Castro. Men bekijkt het huis van Fidel, het rebellenkerkhof en het voormalige ziekenhuis. In het museum ziet men voorwerpen die destijds door de rebellen werden gebruikt. Ook wordt het radiostation van Radio Rebelde bezocht. Het hoogste punt van de Sierra Maestra is de Pico Turquino (1.974 meter).

Praktische Tips voor de Reis

Cuba heeft een alfabetiseringsgraad van 99,8%, een kindersterftecijfer dat lager is dan sommige geïndustrialiseerde landen en een gemiddelde levensverwachting van 78,3 jaar. De toeristische sector is bijna helemaal in handen van de overheid. Toch zijn er ook mogelijkheden om bij Cubanen thuis te overnachten: in casas particulares, vergelijkbaar met een b&b.

De vele stroomstoringen en het tekort aan olie (nodig voor de bus) kunnen soms lastig zijn, toch weet de gids dit goed op te vangen. Cuba is een prachtig land, de bevolking heeft het momenteel heel moeilijk en kan niet of nauwelijks rondkomen. Er wordt vooral in de steden gebedeld, vooral de ouderen. Een mooi land met vriendelijke mensen die toeristen het naar de zin willen maken.

Neem een powerbank en zaklamp mee. Geld wisselen kan het beste in overleg met de reisleiding. Voldoende euro's meenemen omdat geldautomaten niet werken of een maximum van 3000 peso's geven. Er is geen of zelden internet en meestal koud water om te douchen.

Papieren zakdoekjes, crackers, thee en een waterkoker zijn handig om mee te nemen.

De Unieke Ervaring van een Cuba Groepsreis

Voormalige koloniale steden, paradijselijke stranden, aanstekelijke muziek, dans, rum, sigaren en klassieke auto's: begrijpelijk dat Cuba zo'n geliefde vakantiebestemming is. Nog even en ook u maakt kennis met de unieke eilandsfeer. Op de luchthaven staat de lokale Nederlandssprekende reisleider al op u te wachten. Per transfer worden we naar ons hotel in Havana gebracht.

Kleine groepen met maximaal 16 deelnemers garanderen een intieme reiservaring. De accommodaties die gebruikt worden zijn voorbeeldhotels, waardoor het kan voorkomen dat men soms in andere accommodaties verblijft van gelijkwaardige kwaliteit.

Wat is Inbegrepen?

Een typische groepsreis kan omvatten:

• Ruimbagage (zie Praktische informatie)
• Handbagage (zie Praktische informatie)
• Rondreis per comfortabele touringcar met airconditioning (afmeting is afhankelijk van groepsgrootte)
• Nederlandssprekende reisleider van dag 1 t/m dag 16
• Verblijf in goed verzorgde middenklasse hotels en casas particulares
• Iedere dag ontbijt
• 3 x lunch en 3 x diner (tijdens rondreis)
• Verblijf aan het strand in Guardalavaca o.b.v. all inclusive
• Verblijf in 4* hotel in Varadero o.b.v. all inclusive
• Stadsbezoek aan Havana, Cienfuegos, Trinidad, Bayamo en Santiago de Cuba
• Per oldtimer door Havana en per fietstaxi door Camagüey
• Natuurwandeling in de Viñalesvallei incl.
• Stadsrondrit en bezoek aan de Yayabo brug in Sancti Spiritus
• Rit dwars door het Cubaanse binnenland
• Dagtour naar Sierra Maestra, incl. bezoek aan Comandancia de La Plata
• Verkenning van de hoogtepunten van Santiago de Cuba
• Welkomstdiner in een lokale 'paladar'

Cuba: Meer Dan Alleen Sigaren en Rum

Cuba is het land van sigaren en… Cuba Libre. De Buena Vista Social Club komt uit Cuba, opgericht in 1996 en wereldberoemd o.a. door het liedje “Chan Chan”.

In Cuba maken ze gebruik van veel Nederlandse bussen. Deze bussen worden ook wel 'sauna' genoemd.

Hoewel de sigaren en de salsa vooral bij je boven komen als je aan Cuba denkt, is een vakantie in Cuba echter veel meer. De kust, die prachtige kust, maakt al jouw dromen waar. Waarbij je ook nog eens de keus hebt tussen grote toeristische kustplaatsen, waar je de meest spectaculaire dingen kunt doen. Wat te denken van een tochtje met een duikboot en zo achter plexiglas de onderwaterwereld ontdekken? Of zelf gewoon duikles nemen kan natuurlijk ook.

Maar misschien vind je juist dat massale helemaal niet leuk en ga je liever in een hangmat liggen dromen op een plek waar de vriendelijke bevolking zelf het strandleven beleeft. Cuba reizen geven jou de kans om het natuurlijk ook beide mee te maken.

Wil je jouw Cuba reis anders indelen? Wil je jouw ogen laten betoveren door de vrolijke kleuren van de kleding en de oldtimers, de huizen in de stad en hier zelf heerlijk in rond dwalen? Bezoek dan één van de grote steden van Cuba. Veel Cuba reizen doen Havana aan, maar ook andere steden zijn een bezoek meer dan waard tijdens jouw reis.

Vergeet ook een bezoek aan echte Cubaanse dingen niet. Sigarenfabrieken zijn te bezoeken, bijvoorbeeld. En of je nu voor of tegen sigaren bent, je moet wel onder de indruk zijn van die grote sigaren die de bewoners in hun monden hebben hangen. Een perfect plaatje voor een mooie foto… Wil je je storten in het nachtleven, dan zou je ook de Cubaanse rum kunnen proberen. De Cuba Libre is de bekendste rum van Cuba. Let wel even op: in Cuba zijn ze gewend de rum puur te drinken! Doe je het liever wat rustiger aan? Bezoek dan eens één van de plantages of vergaap je aan de wonderschone natuur, zowel bij de kust als in het binnenland. Van bergen tot weidsheid, van tropisch groen tot de kale hoogvlakte: het roept om bezocht te worden. Gewoon door jou!

tags: #cuba #libre #groepsreis