Ryanair is van plan de bases in Frankfurt Hahn, Berlijn Tegel en Düsseldorf Weeze te sluiten. Deze beslissing volgt op de weigering van Duitse piloten om in te stemmen met een kostenbesparingspakket dat aanzienlijke achteruitgang in hun arbeidsvoorwaarden zou betekenen. De Ierse prijsvechter geeft aan dat er na deze stemresultaten geen andere optie is dan de betreffende bases te sluiten.
In een memo gericht aan de piloten, ingezien door persbureau Reuters, meldt Ryanair: "We moeten nu op alternatieve manieren kostenbesparingen realiseren." Dit is niet de eerste keer dat Ryanair aankondigt bases te sluiten na een conflict met piloten. In het verleden heeft dit soms geleid tot een akkoord, zoals in het geval van dochterbedrijf Laudamotion in Wenen. Ryanair heeft aangekondigd volgende week met meer gedetailleerde informatie te komen.
Gevolgen van de sluiting en stakingen
Als gevolg van de geplande sluitingen zullen de vliegtuigen van de Ierse luchtvaartmaatschappij vanaf vliegveld Weeze, dat nabij de Nederlandse grens ligt, aan de grond blijven. In totaal worden er 250 vluchten van en naar Duitse luchthavens geschrapt, zo meldt de Duitse pilotenvakbond Vereinigung Cockpit (VC). De VC had eerder al aangegeven actie te ondernemen indien Ryanair niet met betere arbeidsvoorwaarden zou komen. Ryanair had tot 7 augustus de tijd om met voorstellen te komen. Aangezien dit niet is gebeurd, zijn de piloten vanaf vrijdag 3:01 uur tot zaterdag 2:59 uur gestart met een staking.
Naast de Duitse piloten leggen ook de Belgische, Ierse en Zweedse vliegeniers op dezelfde dag het werk neer. In deze vier landen worden in totaal 396 vluchten geschrapt. Ook in andere landen hebben piloten van Ryanair de afgelopen weken werkonderbrekingen gehouden. In Nederland vliegt Ryanair vanaf Maastricht, Eindhoven en Amsterdam. Vooralsnog zijn er in Nederland geen stakingen aangekondigd. De Nederlandse vakbond VNV heeft echter laten weten dat stakingen in Nederland niet uitgesloten zijn en dat deze 24 uur van tevoren worden aangekondigd, wat afwijkt van de wettelijke termijn van 12 uur. Dit om gedupeerde vakantiegangers enige flexibiliteit te bieden.
Rechtzaken en conflictpunten
Ryanair heeft op vrijdag laten weten naar de rechter te stappen om een pilotenstaking in Nederland te voorkomen. De Vereniging Nederlandse Verkeersvliegers (VNV) meldt gedagvaard te zijn door Ryanair met als inzet een stakingsverbod voor het gehele zomerseizoen. De VNV uit verbazing over het kort geding, dat donderdagmiddag in Haarlem plaatsvindt, en beschouwt de stap als voorbarig, aangezien Nederlandse piloten nog niet staken, in tegenstelling tot hun collega's in andere landen.
De Duitse piloten van Ryanair legden op woensdag 21 juli 2020 voor 24 uur het werk neer. Met deze acties wilden de piloten hun eis voor betere arbeidsvoorwaarden kracht bijzetten. Als gevolg van deze stakingen gingen 250 vluchten in Duitsland niet door. Reizigers kregen de mogelijkheid om vluchten gratis om te boeken of hun geld terug te krijgen. Ook in Zweden, België en Ierland werd op die dag gestaakt. In België werden 104 vluchten geannuleerd, waarvan 82 via Brussels South Charleroi Airport, een populaire luchthaven bij Nederlandse reizigers. Eerder waren er al werkonderbrekingen in Italië, Ierland, Portugal, Spanje en België.
Het conflict met Ryanair spitst zich voornamelijk toe op de 'cultuur' binnen de budgetmaatschappij. De piloten van Ryanair in Nederland houden zich vooralsnog afzijdig. De pilotenvakbond VNV heeft nog geen besluit genomen over mogelijke acties. Indien de Nederlandse piloten besluiten het werk neer te leggen, zal dit minimaal twaalf uur, en indien mogelijk zelfs 24 uur, van tevoren worden aangekondigd.
Terugtrekking uit Duitse luchthavens
Luchtvaartmaatschappij Ryanair kondigde aan zich deels terug te trekken uit Duitsland. Na de zomer van 2020 zou de Ierse prijsvechter waarschijnlijk niet meer vliegen vanaf Berlin Tegel, Frankfurt Hahn Airport en Düsseldorf Weeze. Vooral Düsseldorf Weeze is een populaire luchthaven onder Nederlandse reizigers.
Volgens persbureau Reuters volgde het voornemen om de Duitse bases te sluiten op een conflict met het merendeel van de Duitse piloten. Zij stemden tegen een loonsverlaging die Ryanair voorstelde vanwege de coronacrisis. In mei 2020 had het bedrijf al aangegeven tot het voorjaar van 2021 slechts de helft van het verwachte aantal passagiers te vervoeren, wat zou leiden tot een financiële klap van honderden miljoenen euro's. Om dit op te vangen, kondigde Ryanair al 3000 ontslagen aan en werd het personeel gevraagd om 20 procent van het loon in te leveren.
De luchtvaartmaatschappij stelt dat 70 procent van de Europese piloten akkoord is gegaan met de loonsverlaging. In Ierland omzeilde Ryanair de vakbond door met alle piloten individueel de nieuwe voorwaarden te bespreken. In Duitsland was dit niet mogelijk en ging de onderhandeling collectief via de vakbond. In een stemming over het voorstel van Ryanair stemde een krappe meerderheid van de Duitse piloten tegen.
"We moeten verder gaan met alternatieve maatregelen om te bezuinigen, wat jammer genoeg betekent dat we vliegvelden moeten schrappen en mensen moeten ontslaan", schreef Ryanair in een memo die door Reuters is ingezien. Het aantal banen dat hierdoor zal verdwijnen, was op dat moment nog onbekend. Ryanair trok zich vanaf november 2020 terug uit Frankfurt. De luchthavens in Berlijn en Düsseldorf vervielen waarschijnlijk in het winterseizoen. Daarna zou de prijsvechter overwegen om piloten op andere Duitse luchthavens te ontslaan.
In Nederland heeft Ryanair geen piloten meer sinds de sluiting van de basis in Eindhoven in november 2018.