Villa Volta is een madhouse in het attractiepark de Efteling, gelegen in het themagebied Marerijk. De attractie is gethematiseerd naar de legende van de Bokkenrijders en is vormgegeven als het statige landhuis van Hugo van den Loonsche Duynen, een vervloekte leider van deze roversbende.
Het Verhaal van Hugo en de Bokkenrijders
Het verhaal van Villa Volta draait om Hugo van den Loonsche Duynen, een man die zich aansloot bij het roversgilde van de Bokkenrijders. Deze bende maakte in de achttiende eeuw de Brabantse Kempen en het Limburgse land onveilig. Op een avond beroofde Hugo, samen met zijn bende, de Postelse abdij. Thuisgekomen zag hij boven op zijn villa een vrouw die hem toesprak. Door zijn overmoedige daad zou zijn huis vervloekt zijn en zou Hugo nergens meer rust vinden. De vloek kan pas gebroken worden als zijn huis betreden wordt door iemand met de reine ziel van een pasgeboren kind.
Dit verhaal wordt aan de bezoekers uitgelegd in twee voorshows. De eerste voorshow, gethematiseerd als de schuur van Hugo, introduceert de legende van de Bokkenrijders. Hier hoort men Brabantse boeren praten over Hugo en zijn bende. Een doek valt naar beneden, waardoor een uithangbord met het teken van de Bokkenrijders zichtbaar wordt.
De tweede voorshow vindt plaats in een voorkamer, die meer is ingericht als een opslag van waardevolle goederen. Hier staat de animatronic van Hugo van den Loonsche Duynen. Na een korte muzikale inleiding vertelt Hugo zijn monoloog, waarin hij zijn avonturen en de vloek die op hem rust, uiteenzet.
De Attractie: Een Duizelingwekkende Ervaring
De hoofdshow van Villa Volta is de vervloekte woonkamer van Hugo. Deze ruimte is ingericht als een chique huiskamer met geornamenteerde kasten, veel schilderijen en ornamenten die doen denken aan de stijl van de Britse architect Robert Adam. Bezoekers nemen plaats op twee rijen eikenhouten banken, die zijn uitgerust met heupbeugels.
Wanneer de beugels gesloten zijn, voelen de bezoekers het vloerplateau loskomen. De ruimte begint rustig te wiegen, maar al snel worden de bewegingen heftiger. Banken en muren lijken van elkaar los te komen, en de attractie gaat zelfs over de kop. Tijdens deze climax, begeleid door strijkers en episch koorgezang, zijn in de vloer twee geestverschijningen van Hugo te zien.
De volledige attractie, inclusief de voorshows, kan minstens een kwartier in beslag nemen. De capaciteit van Villa Volta bedraagt 1200 bezoekers per uur.
Architectuur en Thematisering
Het gebouw van Villa Volta is 11,5 meter hoog, 12,3 meter lang en 10,8 meter breed. Het lichtgekleurde gebouw met een formele tuin straalt een mysterieuze sfeer uit. De bouwstijl is neoklassiek, met kenmerken als Korinthische zuilen en vazen op de hoeken. Op de muren zijn ornamenten van bokkenkoppen te vinden, met de meest opvallende boven de hoofdingang. Daarboven bevindt zich een bordes met een dubbele deur, waarop de naam "Villa Volta" in het Anton Pieck-lettertype staat. Bovenop het dak is het beeld van een vrouw te zien die haar armen wiegt.
De ingang van de attractie is niet de voordeur, maar een overkapte meandering aan de rechterzijde van het gebouw. Aan de muur hangen vier geiten(bokken)vellen in een houten frame, waarop in verschillende talen een samenvatting van het verhaal te lezen is. De wachtmuziek is spannend en bevat geluiden als "De bokkenrijders komen!", paardengetrappel en hondengeblaf.
Technische Details en Ontwikkeling
De eerste ideeën voor een madhouse in de Efteling ontstonden in 1974, maar het plan werd pas in 1983 weer opgepakt. Na diverse heroverwegingen en naamswijzigingen (waaronder "Villa Vola" en "Hugo's nachtmerrie"), werd de naam "Villa Volta" gekozen. De vergunningaanvraag werd in september 1994 ingediend, en de bouw startte in maart 1995. Op 4 april 1996 opende de attractie voor publiek.
De attractie is ontworpen door Ton van de Ven, die ruim zeventig ontwerpen voor Villa Volta maakte. Het verhaal van de Bokkenrijders werd gekozen als thematische achtergrond, omdat een ridderzaal-thema te zwaar bleek voor de draaiende constructie.
De Efteling was zelf verantwoordelijk voor de techniek van de animatronic van Hugo, wat destijds de meest gecompliceerde animatronic in het park was.
Aanpassingen en Erkenning
Villa Volta heeft door de jaren heen diverse aanpassingen ondergaan. In 1997 ontving de attractie de THEA Award for Outstanding Achievement. In 2003 werd het portret van creatief directeur Ton van de Ven in de attractie verwerkt ter vervanging van een ouder portret. In latere jaren werden extra beveiligingscamera's toegevoegd, het raam van het controlehok aangepast, en maskers van Hugo vervangen.
Een speciale filmruimte is ingericht voor lichamelijk gehandicapte gasten, die de hoofdshow niet kunnen betreden. Deze ruimte is gethematiseerd in dezelfde stijl als de hoofdshow.
De wachtrij van Villa Volta heeft ook meerdere veranderingen gekend, van een meanderende wachtrij met hekken tot een enkele, bredere wachtrij.