Noord-Korea, officieel de Democratische Volksrepubliek Korea (DVK), blijft een bestemming die tot de verbeelding spreekt. Het land, gehuld in mysterie en gevormd door een uniek politiek systeem, biedt een zeldzame en fascinerende reiservaring voor wie een land wil ontdekken dat grotendeels ongerept is door westerse invloeden. Met een rijke cultuur, indrukwekkende monumenten en een uniek politiek systeem, belooft Noord-Korea een onvergetelijke reis buiten de gebaande paden.
Op dit moment is Noord-Korea nog gesloten voor buitenlandse reizigers, wat betekent dat groepsreizen en individuele rondreizen momenteel niet georganiseerd kunnen worden. Het land is echter bezig met een geleidelijke opening, en er wordt gestreefd om reizen naar Noord-Korea aantrekkelijker te maken door meer toeristen toe te laten. Het vijfjaarlijkse Partij Congres is een indicator dat er mogelijk veranderingen op komst zijn, met de vraag of Noord-Korea zich weer meer zal openen voor zowel Chinese als Europese reizigers.
Voor wie geïnteresseerd is in de ontwikkelingen rondom reizen naar Noord-Korea, is het aan te raden zich aan te melden voor nieuwsbrieven van gespecialiseerde reisorganisaties. Zo blijft u op de hoogte van de laatste ontwikkelingen en de mogelijkheden voor toekomstige reizen.
Reisvormen: Kies de Reis die bij U Past
Er zijn verschillende manieren om Noord-Korea te bezoeken, afhankelijk van uw voorkeuren:
- Groepsreis: Bezoek Noord-Korea in een kleine groep onder begeleiding van een ervaren Nederlandse reisbegeleider. Dit biedt een gestructureerde en veilige manier om het land te verkennen.
- Reis 'Op Maat': Organiseer een groepsreis met vrienden, collega's of hobbyisten. De reisorganisatie kan deze reis volledig op maat voor u samenstellen.
- Individuele Reis: Ervaar Noord-Korea zelfstandig onder begeleiding van twee Koreaanse begeleiders.
Ontdek Noord-Korea: Wie Wij Zijn
Ontdek Noord-Korea is opgericht door Jan Koning en Jan Middelhoek. Met meer dan 25 bezoeken aan Noord-Korea in de afgelopen 13 jaar, zowel als reisbegeleider als gepassioneerde reiziger, beschikken zij over uitgebreide kennis en ervaring. Naast bekende plaatsen zoals Pyongyang, Mt. Myohyang en de DMZ, hebben zij ook minder bezochte locaties zoals Mt. Paektu, Mt. Chilbo en Chongjin per vliegtuig en trein verkend.
Een rondreis door Noord-Korea is niet alledaags, maar kan een bijzonder unieke ervaring zijn. Hoewel rondreizen in volledige vrijheid niet mogelijk zijn en jaarlijks slechts een klein aantal westerlingen wordt toegelaten, biedt het land een fascinerende kijk op een van de laatste grote socialistische bolwerken. Bezoekers krijgen altijd twee gidsen toegewezen die tevens als bewakers fungeren. Hoewel u uw gewenste bezienswaardigheden vooraf kunt aangeven, is het mogelijk dat verzoeken die een negatief beeld van het land kunnen geven, worden afgewezen.
De aantrekkingskracht van Noord-Korea ligt in de unieke combinatie van historische bezienswaardigheden, zoals de eeuwenoude tempels in Keasong en de schilderachtige Myohyangbergen, en de kans om het dagelijks leven in dit unieke politieke systeem te ervaren.
Bijzondere Tours en Festivals
Noord-Korea kent diverse speciale evenementen en tours die unieke ervaringen bieden:
- Marathon Tour: Loop de marathon van je leven in Noord-Korea, aangemoedigd door duizenden toeschouwers.
- Dag van de Arbeid Tour: Bezoek Noord-Korea tijdens deze belangrijke feestdag, met optochten en festiviteiten.
- Mt. Paektu & Overwinningsdag Tour: Ervaar de vieringen van Overwinningsdag met speciale parades.
- Bevrijdingsdag Tour: Vier Bevrijdingsdag, ter herdenking van de bevrijding van de Japanse bezetting. De Mass Games worden mogelijk ook weer georganiseerd.
- Noordoosten & Nationale Dag Tour: Beleef de feestelijkheden van de Nationale Dag in september, ter ere van de oprichting van Noord-Korea in 1948.
- Partij-oprichtingsdag Tour: Getuige de viering van de oprichting van de Koreaanse Arbeiderspartij.
- Oud & Nieuw Tour: Vier het begin van het nieuwe jaar met spectaculair vuurwerk en een speciaal diner.
Deze tours bezoeken naast de festiviteiten ook de bekende en minder bekende hoogtepunten van het land, zoals de prachtige natuur van Mt. Kumgang, de kuststeden Nampo en Wonsan, en de monumentale bouwwerken in Pyongyang.
North Korea Mass Games 2018
Praktische Informatie voor uw Reis
Visum en Reisdocumenten
Voor reizen naar Noord-Korea is een speciaal visum vereist, dat uitsluitend via een erkend reisbureau kan worden geregeld. CultureRoad Travel regelt het visumaanvraagproces. Bij aankomst in Noord-Korea ontvangt u een visum op papier; er wordt geen stempel in uw paspoort geplaatst. De kosten voor het visum bedragen €50. Er is geen ambassade van Noord-Korea in Nederland of België. Voor een visumaanvraag geldt dat u geen professionele journalist, fotograaf of werkzaam in de media mag zijn, en niet van plan bent om opgenomen materiaal professioneel te publiceren. U mag ook geen Noord-Koreaans staatsburger zijn.
Het is raadzaam om uw paspoort te controleren op geldigheid en ervoor te zorgen dat er geen kritische literatuur of beelden op uw apparatuur staan die kritiek op het land uiten.
Bagage en Verboden Artikelen
Voor reizen met de touringcar geldt een maximumgewicht van 20 kilo per persoon. Houd er rekening mee dat bagageregels per luchtvaartmaatschappij en bestemming kunnen verschillen, evenals voor binnenlandse vluchten. Het is ten strengste verboden om radio's of verrekijkers mee te nemen; deze worden bij de douane in beslag genomen en bij uitreis teruggegeven. Artikelen, tijdschriften of apparatuur met GPS-functionaliteit zijn eveneens verboden. Pornografisch materiaal is illegaal. Boeken over Noord-Korea zijn niet toegestaan, evenals religieuze teksten zoals de Bijbel of Koran.
Digitale camera's zijn toegestaan, maar professionele videocamera's niet. Bij SLR-camera's moeten lenzen minder dan 250mm zijn; grotere lenzen kunnen in beslag worden genomen. Dek de tekst 'gps' af op uw camera indien aanwezig. Laptops, tablets en smartphones mogen mee, maar u kunt geen internetverbinding maken in Noord-Korea. Het is verstandig om plattegronden en GPS-functies van uw bureaublad te verwijderen.
Geldzaken
De lokale munteenheid is de Noord-Koreaanse Won (KPW). Toeristen mogen niet met de lokale munteenheid betalen en gebruiken Euro's, Amerikaanse Dollars of Chinese Yuan (RMB). RMB is het meest praktisch, aangezien wisselgeld voor Euro's of Dollars lastiger is. Zorg voor kleine coupures als u met Dollars of Euro's betaalt. Er zijn geen geldautomaten in Noord-Korea. Het is verboden de Noord-Koreaanse Won in- of uit te voeren. Een indicatie: een kilo rijst kost ongeveer 50 won, terwijl 1 euro ongeveer 945 WON waard is (per 01-01-25). De meeste prijzen zijn inbegrepen in de tour, maar neem voldoende geld mee voor drankjes, souvenirs en entertainment.
Fooien en cadeaus zijn een belangrijk onderdeel van de reis en worden aan het einde van de reis door de reisleider ingezameld. Een bos bloemen kost ongeveer €5.
Gezondheid en Hygiëne
Noord-Korea is een ontwikkelingsland met een beperkt ontwikkeld gezondheidszorgsysteem. De hygiënestandaard is lager dan in de westerse wereld. Neem een reisapotheek mee met basisbenodigdheden zoals pleisters, pijnstillers, middelen tegen diarree en insectenwerend middel. Gebruik geen kraanwater; drink flessenwater. Neem een Engelstalige beschrijving mee van eventuele essentiële medicijnen, inclusief samenstelling en dosering, en neem een dubbele hoeveelheid mee, gescheiden opgeborgen.
Voor deelname aan groepsreizen is een goede geestelijke en lichamelijke conditie vereist, evenals volledige zelfredzaamheid. Raadpleeg tijdig uw huisarts voor advies over vaccinaties.
Communicatie
Er is geen internettoegang of mobiel bereik in Noord-Korea. U kunt via de receptie van de hotels internationaal bellen. Lokale simkaarten zijn niet verkrijgbaar. Post van Noord-Korea naar huis kan enige tijd duren vanwege het beperkte aantal vluchten.
Kledingvoorschriften
U bent vrij om te dragen wat u wilt, maar wees respectvol. Koreanen zijn conservatief; te bloot geklede kleding zoals hemdjes of korte rokjes kunnen aanstootgevend zijn. Bedek tatoeages zoveel mogelijk tijdens het zwemmen. Bij bezoek aan het Kumsusan Paleis van de Zon is formele kleding vereist (nette jurk, pak, overhemd met lange broek, dichte schoenen). Spijkerbroeken, korte broeken, slippers en sandalen zijn niet toegestaan.
Neem praktische, laag-over-laag kleding mee. Goede, stevige schoenen en warme kleding zijn aan te raden voor bergbezoeken. Een zaklamp is handig, aangezien elektriciteitsuitval buiten Pyongyang voorkomt. Toiletdoekjes kunnen nuttig zijn, omdat zeep niet overal beschikbaar is.
Veiligheid en Respect
Noord-Korea wordt beschouwd als een veilig land voor toeristen. Zolang u zich gedraagt en de lokale regels volgt, is de kans op problemen klein. Diefstallen of bedreigingen zijn zeldzaam. De Zweedse ambassade treedt op als vertegenwoordiger van de Europese Unie in Noord-Korea en kan hulp bieden bij problemen.
Het is essentieel om het unieke sociale en politieke systeem van Noord-Korea te respecteren. Elke vorm van kritiek, sarcasme of negatieve opmerkingen over de leiders (Kim Il Sung, Kim Jong Il, Kim Jong Un) wordt niet getolereerd. Wees respectvol in uw vragen en dialogen. Als u twijfelt over de gepastheid van een vraag, vraag dit dan aan uw Westerse gids. Bij standbeelden van de leiders wordt respect getoond door te buigen; bloemen kopen is optioneel maar wordt gewaardeerd.
Het is verboden om foto's te maken van militairen, militaire installaties, politieagenten, bouwplaatsen, overheidsgebouwen, of van armoede. Bij het fotograferen van de beeltenissen van de leiders moeten deze volledig in beeld zijn. Vraag altijd toestemming voordat u een foto van een persoon maakt.
Geografie en Klimaat
Noord-Korea ligt ten noorden van Zuid-Korea en grenst in het noorden aan China en in het uiterste noordoosten aan Rusland. De oostkust grenst aan de Japanse Zee en de westkust aan de Koreaanse Baai. Het landschap bestaat grotendeels uit middelgebergte en uitgestrekte bossen, doorkruist door diepe kloven en valleien met snelstromende rivieren. De oostkust is rotsachtig met steile kliffen, terwijl de kustvlakte hier afwisselend breed en smal is en de meeste bevolkingsconcentraties en vruchtbare landbouwgrond herbergt.
Noord-Korea heeft een landklimaat met vochtige zomers en koude, droge winters. Eind lente, na droogteperiodes, kunnen rivieren buiten hun oevers treden.
Cultuur en Religie
Noord-Korea kent geen godsdienstvrijheid, ondanks dat de grondwet dit officieel erkent. De grondwet vermeldt ook de vrijheid van antireligieuze propaganda die door de overheid wordt gevoerd. Gezien het dictatoriaal communistische regime zijn gegevens over religies onbekend of onbetrouwbaar. Voor het communistische tijdperk werden diverse godsdiensten vrijelijk beleden.
De Koreaanse cultuur is diep geworteld in de Juche-ideologie. Het leven wordt tot in de kleinste details geregisseerd, waarbij de grens tussen werkelijkheid en beeldvorming vervaagt. Hoewel vluchtelingen verhalen over armoede en onderdrukking, zullen toeristen dit door de begeleiding van gidsen niet direct ervaren.
Eten en Drinken
Het restaurant aanbod in Pyongyang is beperkt, maar er zijn restaurants gericht op buitenlandse gasten, evenals enkele Japanse en Kantonese restaurants. De gerechten bestaan voornamelijk uit vis. Buiten Pyongyang is het aanbod nog beperkter en het eten soberder, met rijst en kimchi als basis. Vegetarische opties zijn beperkt en moeten vooraf kenbaar worden gemaakt.
Populaire dranken zijn Koreaanse Wodka met ginseng (insam-ju) en Taedonggang bier. Er wordt uitgebreid alcohol gedronken, waaronder bier en soju (rijstwijn).
Taal en Elektriciteit
In Noord-Korea spreekt men Koreaans. In tegenstelling tot Zuid-Korea, dat Chinese hangul letters gebruikt, hanteert Noord-Korea de choson muncha letters. Het Koreaans wordt beschouwd als een moeilijke taal met een complexe grammatica, vele toonhoogten en beleefdheidsvormen.
De stroomspanning bedraagt 220 Volt / 50 Hz. Gebruik van een Europese verloopstekker (platte en ronde stekkers) is aan te raden.
Duurzaamheid
CultureRoad Travel is een gecertificeerde Travelife Partner en plant voor elke reiziger een boom om bij te dragen aan wereldwijde herbebossingsinspanningen. Het bedrijf begrijpt dat reizen naar een bestemming als Noord-Korea een delicate balans vereist tussen verkenning en respect.
tags: #groepsreis #noord #korea