De Country & Christmas Fair heeft een rijke geschiedenis, gekenmerkt door veranderingen in locatie, jubilea, en onvergetelijke edities. Wat begon als een ambitieus idee van antiquair Peter van der Horst en zijn vrouw Betty in 1998, is uitgegroeid tot een geliefd evenement.
De Vroege Jaren: Van Kasteel Assumburg tot Kasteel de Haar
De allereerste Country & Christmas Fair vond plaats in Kasteel Assumburg in Heemskerk. Destijds werden Peter en Betty van der Horst door velen voor gek verklaard met hun idee om eind november, buiten en vóór Sinterklaas, een kerstevenement te organiseren. Ondanks de sceptische reacties zetten de pioniers door. Een van de eerste uitdagingen was de parkeerproblematiek, die Peter oploste door simpelweg de weg te gebruiken als eenrichtingsverkeer.
De daaropvolgende edities vonden plaats in en rondom Kasteel de Haar in Haarzuilens. Dit kasteel, destijds nog in handen van een baron, was de setting voor een relatief onbekend evenement in Nederland. De baron verbleef in september in het kasteel met een gevolg van bedienden, koks en kamermeisjes. Voor het plannen van een bezoek van een standhouder aan de nieuwe locatie was schriftelijke toestemming van de baron vereist.
Groei en Ontwikkeling: Jubilea en Nieuwe Initiatieven
Het evenement vierde zijn twintigjarig jubileum, wat resulteerde in een van de drukst bezochte edities ooit. Deze editie werd gekenmerkt door hevige wind, maar ook door innovaties zoals een kunstproject en een watershow. Het kunstproject, getiteld 'La lumière dansant' of 'De dansende kaarsen', was een ontwerp van kunstenaar Pieter van de Pol. De watershow vond plaats in de gracht van het kasteel, waarbij bezoekers zongen en dansten.
Een jaarlijkse traditie die sinds de eerste editie wordt voortgezet, is het meebrengen van het heilige beeld van Christus. Dit beeld, gemaakt door de zoon van Pierre Cuypers, heeft op diverse locaties binnen het evenement gestaan. De kerststal, geleend van een kerk in Utrecht met respect en voorzichtigheid, was een ander bijzonder element.
Nieuw dit jaar was de wensbus, waar kinderen hun kerstwensen konden achterlaten. Jeroen van der Horst gaf aan dat enkele van deze wensen in vervulling zouden gaan, wat bijdroeg aan de feestelijke sfeer.
Uitdagingen en Tegenslagen
Niet elke editie verliep vlekkeloos. Een editie werd geteisterd door een sneeuwstorm, wat resulteerde in slechts iets meer dan 1.000 bezoekers op één dag en de afgifte van slechtweeralarmen. De afbouwperiode na een editie werd eveneens bemoeilijkt door hevige sneeuwval, wat leidde tot het verlies van spullen en gevaarlijk gladde terreinen. Na bijna drie weken afbouw werd besloten te stoppen en te wachten op beter weer.
Een andere uitdaging was de drukte in het kasteel zelf. Op last van de brandweer en gemeente werd bepaald dat er niet meer dan 250 bezoekers tegelijk in het Slot aanwezig mochten zijn. Ook de grondlegger van de Country & Christmas Fair, Peter van der Horst, kwam in augustus te overlijden, wat een groot verlies betekende. Sindsdien is er geen editie geweest waarin de maan niet over het evenement schijnt.
Een rampjaar kende ook de ijsbaan, die ondanks de professionele ijsdanseressen en demonstraties Oud Hollands Zwieren en Zwaaien, niet het verwachte succes bleek, wat de verplaatsing van de grote tent van La Place noodzakelijk maakte. De droom van Peter om een echte ijsbaan van bevroren water te realiseren, ging weliswaar in vervulling, maar de onderneming was groots.
Nieuwe Locatie: Slot Zeist
Na twee moeilijke jaren tijdens de coronapandemie, waarbij twee edities niet konden doorgaan, vond de Country Christmas Fair een nieuwe thuisbasis: het sfeervolle Slot Zeist. Deze locatie wordt geprezen om zijn rijke historie, centrale ligging en prachtige, bosrijke omgeving. Standhouders, bezoekers, vrienden en bekenden zijn unaniem enthousiast over deze verandering, die een mooi weerzien mogelijk maakt met zowel standhouders als bezoekers.
Praktische Informatie en Aanbevelingen voor Bezoekers
Voor degenen die een bezoek aan een kerstmarkt plannen, specifiek in de regio Horst aan de Maas, zijn er diverse opties voor accommodatie. HotelSpecials biedt een selectie van hotels nabij de kerstmarkt in Horst aan de Maas, met speciale kerstmarkt-arrangementen die overnachtingen, ontbijt, late check-out en gratis annulering kunnen omvatten. De prijzen variëren, maar er zijn opties vanaf €82, vooral bij vroeg boeken. Hotels die iets verder van het centrum liggen, zijn vaak voordeliger.
De kerstmarkten in Horst aan de Maas bieden kraampjes, muziek, lekkernijen en vaak extra's zoals schaatsbanen of lichtshows. De meeste markten starten eind november of begin december. Het is raadzaam de actuele openingstijden vooraf te controleren.
Tips voor een Geslaagd Kerstmarktbezoek in Horst aan de Maas:
- Bezoek de markt doordeweeks om drukte te vermijden.
- Draag warme, comfortabele kleding en goede schoenen.
- Neem contant geld mee, aangezien niet alle kraampjes pinbetalingen accepteren.
- Plan je bezoek vooraf via de routebeschrijving of de officiële kerstmarktsite.
- Kom op tijd om speciale evenementen zoals vuurwerk of optredens niet te missen.
- Proef lokale lekkernijen en ontspan op verwarmde terrassen of in gezellige cafés.
Populaire Kerstmarkten in de Omgeving en Verder Weg:
- De kerstmarkt van Maastricht
- De kerstmarkt van Düsseldorf
- De kerstmarkt in Aken
- De kerstmarkt van Strasbourg (Frankrijk)
- De kerstmarkt in Valkenburg (deels in grotten)
- Kerstmarkten in Duitse regio's zoals de Moezel en het Zwarte Woud
- Winterpret Brussel
- Kerstmarkt Gent
Evenementen in Noord-Limburg
Noord-Limburg biedt een breed scala aan evenementen, waaronder festivals, concerten, braderieën en kerstmarkten. Voorbeelden zijn het internationale festival in Panningen, Jazztour aan de Maas, en het Scrooge Festival in Arcen. Ook het jaarlijkse carnaval, 'vasteloavend', is een belangrijk cultureel evenement.
De Kerstwandeling in Kasteelpark ter Horst
Op 27 december organiseert Kasteelpark ter Horst een traditionele Kerstwandeling. Deze lichtjestocht, vol verrassingen, muziek en amusement, biedt een beleving van het bos in licht en donker voor jong en oud. Een bijzondere toevoeging dit jaar is de mysterieuze verdwijning van de Kerstman, die het laatst werd gezien bij 't Aendekuulke in Kasteelpark Ter Horst. Bezoekers worden aangemoedigd het spoor te volgen om hem te vinden.
Praktische Informatie Kerstwandeling:
- Starten kan tussen 18.00 en 19.30 uur bij Kasteel ter Horst.
- De route is 4 kilometer lang, met de mogelijkheid om in te korten.
- Bezoekers wordt gevraagd zoveel mogelijk te voet of met de fiets te komen.
- Auto's worden naar de parkeerplaats bij het Dendron College geleid.
- De wandeling is gratis, maar een vrijwillige bijdrage wordt gewaardeerd.
- Er worden nog vrijwilligers gezocht voor zowel overdag als 's avonds.
Deze wandeling, die door de sprookjesachtig verlichte Kasteelse Bossen loopt, biedt vuurkorven, live muziek, artiesten en warme chocomel, met een speciale speurtocht voor kinderen. (Opmerking: Dit evenement vond plaats in 2024).
Museums en Parken in de Regio
In de omgeving van Horst aan de Maas zijn diverse culturele en recreatieve attracties te vinden:
- Venrays Museum: Gericht op de cultuurhistorische geschiedenis van Venray en omgeving.
- Kasteeltuinen Arcen: Een veelzijdig bloemen- en plantenpark met diverse tuinen.
- Limburgs Museum: Biedt een duik in eeuwenoude verhalen van Limburgers, geschikt voor het hele gezin.
tags: #kasteel #de #horst #kerstmarkt