Klimaatactivisten hebben de luchthaven London City bezet, wat leidde tot verstoringen van het vliegverkeer. De actie, uitgevoerd door leden van de groepering Black Lives Matter U.K., had tot doel de aandacht te vestigen op de milieu-impact van het Verenigd Koninkrijk op zwarte gemeenschappen, zowel lokaal als wereldwijd.
Achtergrond van de Protesten
De bezetting van London City Airport is de meest recente in een reeks protesten georganiseerd door klimaatactivistengroepen. Eerder werden in het Verenigd Koninkrijk vijf klimaatactivisten van Just Stop Oil veroordeeld tot gevangenisstraffen van vier en vijf jaar voor hun rol in de blokkade van de snelweg M25 in november 2022. Deze actie, waarbij tientallen activisten vier dagen lang de drukke snelweg blokkeerden, resulteerde in aanzienlijke economische schade, vertragingen voor meer dan 700.000 voertuigen, en een gewonde politieagent.
Just Stop Oil eiste met deze actie dat de Britse overheid een einde maakt aan de olie- en gasexploitatie in de Noordzee. De veroordeelden, waaronder medeoprichter van Extinction Rebellion Roger Hallam, rekruteerden activisten via online oproepen en hadden als doel "de grootste ordeverstoring in de moderne Britse geschiedenis" te veroorzaken.
Standing Full Thrust Takeoff at London City in the Airbus A220, 2024 4K
Verbinding tussen Klimaatactivisme en Black Lives Matter
De protesten op London City Airport benadrukken een groeiende verbinding tussen de klimaatbeweging en de Black Lives Matter-beweging. Klimaatactivisten, waaronder degenen die zich identificeren met Black Lives Matter, stellen dat klimaatverandering systematische ongelijkheid versterkt en zwarte gemeenschappen onevenredig hard treft. Dit fenomeen staat bekend als de climate gap.
Volgens analyse, onder andere van Naomi Klein, hebben ideeën van raciale superioriteit historisch gezien invloed gehad op de reactie op klimaatverandering. De Black Lives Matter-beweging integreert klimaatverandering in haar analyse van systemisch racisme, waarbij wordt gewezen op de kwetsbaarheid van zwarte gemeenschappen voor de gevolgen van milieuvervuiling en extreme weersomstandigheden.
Ongelijke Impact van Klimaatverandering
- In Los Angeles lopen zwarte inwoners een tweemaal zo hoog risico om te overlijden tijdens een hittegolf, mede door de concentratie van hitte-absorberende infrastructuur in wijken waar disproportioneel veel Afro-Amerikanen wonen.
- Zwarte Britten hebben een 38 procent hogere kans om vervuilde lucht in te ademen.
- Gemeenschappen in het mondiale zuiden, met name Afrikaanse landen en kleine eilandstaten zoals Kiribati, worden het hardst getroffen door klimaatverandering, met risico's op ontwrichting van landen en verlies van leefgebied.
De slogan "klimaatverandering raakt ons allemaal" verhult volgens deze analyse dat niet iedereen gelijk wordt getroffen. Machtigeren worden het laatst en het minst geraakt, terwijl kwetsbare gemeenschappen de primaire slachtoffers zijn.
Historische Context en Kritiek binnen de Milieubeweging
Historisch gezien heeft de milieubeweging niet altijd een inclusieve benadering gekozen. Sommige vroege milieuactivisten in Amerika en Europa hadden racistische opvattingen en zagen een geïdealiseerd beeld van schone natuur als contrast met een raciaal gemengde samenleving. Hoewel de huidige milieubeweging zich hiervan distantieert, kunnen echo's van deze geschiedenis merkbaar zijn in discussies over migratie en bevolkingsgroei.
Organisaties als Milieudefensie worstelen met het agenderen van bevolkingsgroei als oorzaak van milieuproblemen, vanwege de negatieve historische connotaties. Het concept van de ecologische voetafdruk, hoewel populair, kan een debat onder witte mensen weerspiegelen, waarbij soms onbewust vooroordelen of rassenleer een rol spelen.
Door zwarte gemeenschappen centraal te stellen, probeert Black Lives Matter een etnocentrisch perspectief binnen het milieuactivisme te doorbreken. Dit biedt ook kansen voor Black Lives Matter als beweging om haar analyse van maatschappelijke structuren en plannen voor ontmanteling van benadeling te presenteren.
De Specifieke Actie op London City Airport
Tijdens de protesten op London City Airport bezetten negen activisten, voornamelijk Britse, extreem-linkse activisten die zich identificeren met Black Lives Matter, de startbaan. Ze protesteerden tegen het Britse klimaatbeleid. De politie arresteerde zeven demonstranten, wat leidde tot vertragingen en annuleringen van vluchten. Inkomende vluchten werden omgeleid.
De groep bracht een videoverklaring uit waarin ze verklaarden de "milieu-impact van het VK op de levens van zwarte mensen lokaal en wereldwijd" te willen benadrukken. Ze wezen op het inkomensverschil tussen passagiers van London City Airport (gemiddeld £92.000 per jaar) en de inwoners van de nabijgelegen wijk, waar meer dan 40% van de bewoners leeft van minder dan £26.000 per jaar.
De rechter die de zaak van negen demonstranten die de luchthaven hadden bezet moest beoordelen, toonde zich sceptisch over het verband tussen Black Lives Matter, protest tegen politiegeweld en klimaatverandering. De demonstranten kregen voorwaardelijke straffen.
Andere Recente Klimaatprotesten
De actie op London City Airport volgde op andere demonstraties van Extinction Rebellion in Londen. Op de vierde dag van protesten, waarbij activisten vreedzaam demonstreerden, klom een van hen, de voormalige Paralympische sporter James Brown, op een vliegtuig van British Airways om aandacht te vragen voor klimaatverandering. Hij filmde zijn actie en riep overheden op tot meer klimaatactie. De activisten hielden ook een sit-in in de centrale hal van de luchthaven en wisten tijdelijk de toegang tot de luchthaven te bezetten, zonder echter het vliegverkeer te hinderen.
Extinction Rebellion is internationaal actief, met recente demonstraties in Melbourne, Sydney, Wenen, Madrid en Amsterdam.
tags: #klimaatactivisten #bezetten #luchthaven #london #city