Nepal, een land dat bekend staat om zijn adembenemende berglandschappen en rijke cultuur, is ook de plek waar toeristen soms geconfronteerd worden met gevaarlijke situaties. Recente incidenten belichten de risico's die gepaard gaan met avontuurlijke reizen in dit Himalayaanse land, met name voor Nederlandse toeristen.
Tragisch ongeval bij Pokhara
Een 49-jarige Nederlandse toerist, Peter Ross, is om het leven gekomen tijdens een wandeling nabij de populaire resortstad Pokhara in West-Nepal. Het tragische ongeval vond plaats op zaterdag, toen Ross tijdens een hike stopte om een foto te maken van een rivier. Hierbij verloor hij zijn evenwicht en viel hij ongeveer 45 meter diep in een kloof.
Volgens districtsfunctionaris Baliram Prasad Singh van Kaski was Ross aan het wandelen met een vriend, die na het ongeval de politie inschakelde. Het duurde drie uur voor politie en reddingswerkers om het lichaam van Ross te bergen. Pokhara, gelegen nabij de Seti-rivier en omringd door steile ravijnen en grotten, is een populaire toeristische bestemming, maar de ruige natuur brengt ook aanzienlijke risico's met zich mee.
Ongeval op de Annapurna Circuit
Een andere ernstige gebeurtenis vond plaats langs de Annapurna Circuit, een van de meest populaire trektochten ter wereld. Hierbij kwam een Nepalese trekkinggids, Ajay Dhakal (25), om het leven door een lawine, terwijl een Nederlandse nationaliteit, Bloem Vincent, vermist raakte. Het incident gebeurde op of rond 27 februari.
Inspecteur Shrawan Kumar BK van het District Politiebureau in Manang bevestigde dat het lichaam van Dhakal op vrijdag werd gevonden. Politieonderzoek wees uit dat de duo mogelijk op 27 februari vanuit Pisang naar beneden klom, waarna ze door de zware sneeuwval en de daaruit voortvloeiende lawine bedolven raakten. Telefoon- en mobiele telefoonverbindingen waren in het gebied verstoord, wat de communicatie bemoeilijkte. Familieleden van Dhakal en het trekkingbedrijf meldden de vermissing nadat er gedurende een week geen contact was geweest. De locatie van het incident bevindt zich 14 kilometer van het District Politiebureau in Chame, in Upper Mustang. Wegverbindingen in het gebied waren door de lawine onbegaanbaar geworden.
DSP Nil Kamal Acharya van het District Politiebureau in Chame gaf aan dat de Armed Police Force en Nepal Police-personeel zijn ingezet om te zoeken naar de vermiste Nederlander.
Overleving na tijgeraanval
In schril contrast met de fatale ongevallen staat het verhaal van Gerard Van Laar, een 33-jarige Nederlandse freelance ingenieur uit Dedemsvaart. Hij overleefde ternauwernood een tijgeraanval in de jungle van zuidwest-Nepal, door op een boom te klimmen. Het incident vond plaats tijdens een wandeling in Bardia National Park op zaterdag.
Van Laar beschreef zijn ervaring als een ware beproeving. "Ik had enorm veel geluk dat ik nog leefde," vertelde hij aan The Associated Press vanuit Bardia, ongeveer 400 km ten zuidwesten van de hoofdstad Kathmandu. "Ik zou dood zijn geweest als het niet was geweest voor Krishna [zijn gids]." Volgens Van Laar hoorde hij plotseling een brul en een grom, waarna de tijger met volle snelheid op hen afkwam. Hij slaagde erin de boom te beklimmen, maar zijn Nepalese gids raakte lichtgewond toen hij wegrende om de aandacht van de tijger af te leiden.
De tijger cirkelde vervolgens rond de boom waar Van Laar zich ongeveer zes meter boven de grond bevond. Na ongeveer twee uur arriveerde de gids met hulp, en door te roepen en met stokken te slaan, wisten ze de tijger weg te jagen. De gids werd een dag in het ziekenhuis opgenomen, maar Van Laar bleef ongedeerd. Hij gaf aan dat hij dacht dat hij het niet zou overleven totdat hij de boom kon beklimmen. Bardia National Park, een beschermd bosgebied, is de thuisbasis van ongeveer 70 tijgers.
