De recente aankondiging dat Peter Gillis terugtreedt als directeur van de acht Nederlandse parken van de Oostappen Groep Vakantieparken markeert een significante verandering binnen de organisatie. Ondanks deze directiewisseling, blijven de problemen met gemeenten, met name op het gebied van vergunningen en toezicht, bestaan. Bestuurskundige Albertjan Tollenaar benadrukt dat de nieuwe uitbater ook onder de loep zal worden genomen door de overheid.
Achtergrond van de Veranderingen
Peter Gillis, de 62-jarige ondernemer uit Asten, draagt het beheer van de Nederlandse parken over aan een andere, nog onbekende uitbater. Hij blijft echter wel eigenaar van alle parken en het bijbehorende onroerend goed. Gillis blijft tevens verantwoordelijk voor de drie Belgische parken van de Oostappen Groep.
De redenen voor Gillis' terugtreding als directeur van de Nederlandse parken zijn complex en gerelateerd aan juridische problemen. Er werd gespeculeerd over het sjoemelen met de boekhouding van zijn parken, en op een aantal locaties raakte hij de horecavergunning kwijt. Deze situatie leidde tot de "pijnlijke oplossing" om afstand te doen van de directe leiding van de Nederlandse parken. Gillis gaf aan dat het voor hem het belangrijkst is dat medewerkers op zijn parken en het hoofdkantoor kunnen blijven werken en dat loyale gasten terug kunnen blijven komen voor een betaalbare vakantie.
Vakantiepark Marina Beach, dat onder de Oostappen Groep valt, kwam de afgelopen tijd vaker negatief in het nieuws. In januari startte de gemeente Terneuzen een procedure om te controleren of Gillis zich schuldig maakte aan criminele zaken. Recentelijk werd op het park opnieuw permanente bewoning ontdekt, terwijl het park uitsluitend bedoeld is voor recreatief verblijf.
De Rol van de Nieuwe Uitbater en Overheidsoptreden
De doelstelling van de onderzoeken door de overheden is om te voorkomen dat de vergunningen worden misbruikt voor criminele doeleinden. Omdat Peter Gillis verwikkeld is in meerdere rechtszaken en verdacht wordt van strafbare feiten, kijken gemeenten kritisch naar hem en de mogelijke misbruik van zijn vergunningen. Volgens bestuurskundige Tollenaar "wringt de schoen" omdat Gillis eigenaar blijft. De nieuwe uitbater heeft eveneens vergunningen nodig, en gemeenten zullen kijken met wie deze uitbater in zee gaat. Als de gemeente constateert dat de nieuwe uitbater een samenwerkingsverband aangaat met Peter Gillis, is het probleem nog niet opgelost.
Tollenaar waarschuwt dat de nieuwe uitbater een groot risico neemt door met Gillis samen te werken. "Die loopt het risico dat hij de vergunningen niet krijgt van de gemeente, omdat de banden met Gillis nog te nauw zijn. De kans dat de nieuwe uitbater de investering kan terugverdienen, is buitengewoon klein." Hij schat dat Gillis met zijn terugtreden mogelijk een jaar wint om onderzoek naar de nieuwe uitbater te faciliteren.
Overnames en Ontwikkelingen binnen de Oostappen Groep
Ondanks de uitdagingen, zijn er ook nieuwe ontwikkelingen en overnames binnen de Oostappen Groep. Peter Gillis heeft recentelijk camping Den Driesch in Valkenburg overgenomen. Dit park wordt onder een eigen label, ‘Stadsresort Valkenburg’, ontwikkeld tot een vakantiepark in het luxere segment. Dit park vormt een buitenbeentje binnen de keten, met een compacter design en plannen voor 150 luxere chalets in plaats van de oorspronkelijke 90 seizoensplekken, twee appartementen en een camperveld. Het park zal niet onder de naam Oostappen park worden gelabeld, vanwege het afwijkende concept.
Gillis, die de camping meerdere keren per jaar bezocht, zag het potentieel van de locatie met zijn unieke ligging en uitzicht over Valkenburg. Hij investeert in diverse mobile homes, gezien de omgeving zich goed leent voor een kort verblijf. Het stadscentrum van Valkenburg ligt op slechts 500 meter afstand, met nabijgelegen attracties zoals een kabelbaan, rodelbaan, uitkijktoren en het kasteel met het gangenstelsel van de Fluwelengrot.
Met de overname van Camping Den Driesch beheert de Oostappen Groep Vakantieparken nu 12 vakantieparken, waarvan 9 in Nederland en 3 in België. De omzet van de groep bedraagt circa 42,5 miljoen euro per jaar, met een ambitie om binnen vier jaar te groeien naar vijftien parken en een omzet van ruim 52,5 miljoen euro.
Nieuwe Managementkrachten
In lijn met de groeiambities is Robert Ronday aangesteld als een belangrijke aanwinst voor de organisatie. Ronday, met meer dan twintig jaar ervaring in de circuswereld, waarvan vijftien jaar als circusdirecteur bij Circus Herman Renz, ziet verrassend veel overeenkomsten tussen het managen van een circus en een vakantiepark. Hij benadrukt dat gasten bij Oostappen Groep Vakantieparken centraal staan, net als het "hooggeëerd publiek" in een circus. Hij sluit niet uit dat toekomstige parken in het thema "circus" worden opgebouwd. De expertise van Ronday zal worden ingezet voor de verdere groei en naambekendheid van Oostappen Vakantieparken.
Per 1 april zal Gerard Kremer aantreden als de nieuwe voorzitter van de Raad van Toezicht van Marketing Drenthe, wat duidt op bredere ontwikkelingen in de recreatiesector.
Opening Belgische Parken en Seizoensstart
De Belgische Oostappen parken werden per 2 april 2021 geopend, na intern nader onderzoek. Kampeerders waren vanaf 20 maart welkom, mits hun aankomstdag op een zaterdag of zondag viel; doordeweeks aanreizen was niet mogelijk. Ondanks het beperkte aanbod van faciliteiten, zoals een gesloten zwembad en indoor speelparadijs, konden gasten wel beperkt gebruikmaken van de horeca voor afhaal. Er werd benadrukt dat op de parken de geldende coronaregels werden nageleefd. De Oostappen Vakantieparken hechten veel waarde aan de mening van hun gasten en heten hen van harte welkom.
tags: #oostappen #vakantiepark #directeur