Camiel Eurlings, geboren op 22 september 1973, heeft een veelzijdige carrière achter de rug die zich uitstrekte van de politiek tot de directie van de KLM. Namens het Christen-Democratisch Appèl (CDA) was hij lid van zowel de Tweede Kamer der Staten-Generaal als het Europees Parlement. In de periode van 2007 tot 2010 bekleedde hij de functie van minister van Verkeer en Waterstaat in het kabinet-Balkenende IV. Vanaf begin 2011 was hij werkzaam bij de KLM, waar hij van juli 2013 tot oktober 2014 de rol van president-directeur vervulde.
Vroege Leven en Politieke Start
Camiel Eurlings is de oudste zoon van Martin Eurlings, die in het verleden lid was van Gedeputeerde Staten van de provincie Limburg en tussen 2007 en 2017 (waarnemend) burgemeester van Valkenburg aan de Geul was. Na het gymnasium in Maastricht begon Eurlings in 1991 aan een studie technische bedrijfskunde aan de Technische Universiteit Eindhoven. Naast zijn studie was hij politiek actief in zijn woonplaats. Op 12 april 1994 werd hij, op 20-jarige leeftijd, gekozen tot gemeenteraadslid van Valkenburg aan de Geul.
In 1998 studeerde hij cum laude af aan de Technische Universiteit Eindhoven. Datzelfde jaar bereikte hij bij het CDA een plek op de kieslijst voor de Tweede Kamerverkiezingen. Hoewel hij aanvankelijk op een onverkiesbare plaats stond, kwam hij toch in het parlement terecht na een intensieve campagne met voorkeurstemmen.
Europese Ambities en Ministerschap
Tijdens de verkiezingen voor het Europees Parlement in 2004 was Eurlings lijsttrekker voor het CDA. Na te zijn gekozen, werd Eurlings voorzitter van de CDA-delegatie en hield hij zich bezig met Buitenlandse Zaken, Burgerlijke Vrijheden, Justitie en Binnenlandse Zaken.
Vanaf 2007 was Eurlings minister van Verkeer en Waterstaat in het kabinet-Balkenende IV. Hij was de jongste minister van dit kabinet en, na Jan van den Brink en Jan Pronk, de derde op de lijst van jongste Nederlandse ministers na 1815. In 2009 presenteerde Eurlings de plannen voor het 'rekeningrijden', de kilometerheffing.
Carrière bij KLM
Eurlings trad in april 2011 toe tot de vierkoppige directie van KLM, de Nederlandse tak van de holding Air France-KLM. Hij begon als managing director van KLM en als chairman van de vrachtdivisies van Air France en KLM. Tevens maakte hij sindsdien deel uit van de raad van bestuur van Air France-KLM. Sinds 1 juli 2013 was Eurlings de CEO en daarmee president-directeur van KLM.
De positie van Eurlings bij KLM stond onder druk. Naar verluidt was er kritiek omdat hij de Nederlandse belangen binnen het Frans-Nederlandse concern niet krachtig genoeg zou verdedigen. Bronnen rond het bedrijf vermoedden dat de raad van commissarissen vond dat Eurlings een goede people manager was, maar geen effectieve manager van het bedrijf. De vakbond voor cabinepersoneel, VNC, had begrip voor het vertrek van Eurlings, omdat zij vonden dat hij te weinig zichtbaar was geweest in zijn rol om de relatie van KLM met Den Haag, Brussel en Schiphol te managen.
Op 15 oktober 2014 werd bekendgemaakt dat Camiel Eurlings stopte als topman bij KLM. Hij was sinds 1 juli 2013 president-directeur en sinds juli 2011 lid van de raad van bestuur. Pieter Elbers volgde hem op. Elbers was tot dan toe de tweede man bij het Nederlandse deel van de luchtvaartcombinatie Air France-KLM. De termijn van Eurlings liep tot april 2015, maar in gezamenlijk overleg werd besloten dat hij per direct plaatsmaakte voor zijn opvolger.
Overige Functies en Activiteiten
In de periode dat hij bij KLM werkte, vervulde Eurlings ook een aantal andere functies. Van 2011 tot en met 2014 was hij lid van het dagelijks bestuur van VNO-NCW. Daarnaast was hij van september 2011 tot en met december 2012 voorzitter van het Olympisch Plan 2028, met als doel de Olympische Spelen van 2028 naar Nederland te halen. Dit plan ketste echter af.
Op 10 september 2013 werd hij in Buenos Aires, tijdens de 125e IOC Sessie, op persoonlijke titel gekozen als lid van het Internationaal Olympisch Comité. Hij was vanaf het begin lid van de IOC Financiën Commissie. Op 5 januari 2018 trad Eurlings af bij het IOC wegens publiciteit over de beschuldiging van mishandeling van een voormalige vriendin. IOC-President Thomas Bach betreurde Eurlings’ beslissing om terug te treden en prees zijn grote inzet voor hervormingen van de IOC-organisatie. De beschuldiging van mishandeling werd buitengerechtelijk afgedaan.
In februari 2018 begon Eurlings als adviseur van de raad van bestuur van Knighthood Capital, een organisatie met vestigingen in Abu Dhabi, Genève en Malta. Later werd hij daar tot directeur benoemd. Tairs, een onderdeel van Knighthood Capital, is eveneens gevestigd op Malta.
Camiel Eurlings weg als IOC-lid: dit was zijn carrière
Camiel Eurlings gold lange tijd als de 'kroonprins' van het CDA. In zijn tijd als minister van Verkeer en Waterstaat werd hij veel genoemd als potentiële opvolger van Balkenende als partijleider. Echter, Eurlings koos ervoor de politiek te verlaten om meer tijd aan zijn gezin te besteden. Een jaar later, in 2011, kwam hij in de directie van Air France-KLM.