Krakau, de voormalige hoofdstad van Polen, biedt een rijke culturele ervaring. De stad, levendig met studenten, heeft veel te bieden op het gebied van musea, historische gebouwen en een bruisend uitgaansleven met honderden clubs en cafés. Vrijwel op elke straathoek valt wel iets te zien of te beleven.
In tegenstelling tot de huidige hoofdstad Warschau, die de Tweede Wereldoorlog zwaar te verduren kreeg, is Krakau er wonderbaarlijk zonder kleerscheuren vanaf gekomen. Dit heeft de stad een bijzondere historische waarde gegeven.
Een Bezoek aan Auschwitz: Indrukwekkend en Aangrijpend
Een bezoek aan Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau kan met één woord worden omschreven: indrukwekkend. Dit bezoek aan het concentratiekamp Auschwitz kan uitstekend gecombineerd worden met een stedentrip naar Krakau, aangezien Auschwitz zich in het zuidoosten van Polen bevindt, niet ver van Krakau.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het concentratiekamp Auschwitz het grootste kamp van nazi-Duitsland. Het bestond uit Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau en Auschwitz III-Monowitz. Miljoenen mensen, waarvan de grote meerderheid Joods was, zijn in deze kampen omgekomen. Het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau geldt als een van de meest aangrijpende plaatsen op aarde.
Gedurende de Tweede Wereldoorlog werden hier naar schatting 1,1 miljoen tegenstanders van het Duitse Rijk om het leven gebracht. Het is niet eenvoudig om de volledige omvang van de gruwelen te bevatten. Het kamp werd Auschwitz-Birkenau genoemd, vernoemd naar de nabijgelegen stad Auschwitz (Oświęcim).
Een bezoek aan dit kamp met een Nederlandstalige gids is een veelgeboekte excursie, vaak gecombineerd met een stedentrip naar Krakau. Dit is begrijpelijk, aangezien het voormalige vernietigingskamp op slechts een uur rijden van de grote Poolse stad ligt.
De Drie Delen van Auschwitz
Auschwitz bestond tijdens de Tweede Wereldoorlog uit drie actieve delen:
- Auschwitz I: Het administratieve deel, waar alle gebeurtenissen nauwkeurig werden bijgehouden, hoe verschrikkelijk ook.
- Auschwitz II: Het vernietigingskamp zelf.
- Auschwitz III (Monowitz): Een werkkamp, waar gevangenen tien tot elf uur dwangarbeid per dag verrichtten, zes dagen per week. De zondag was gereserveerd voor wassen en douchen.
Men kwam in het kamp terecht als men een tegenstander van het Duitse Rijk was. De schattingen van het dodental in Auschwitz-Birkenau zijn enorm: van de naar schatting 1,3 miljoen gedeporteerden vonden uiteindelijk 1,1 miljoen de dood. Van dit aantal was bijna 90% Joods.
De meesten stierven in de gaskamers, waar een dodelijke dosis Zyklon B werd vrijgelaten, wat tot verstikking leidde. De schattingen van het aantal doden lopen uiteen, deels doordat de nazi's probeerden al het bewijsmateriaal te vernietigen. Toen de oorlog verloren leek, werden gebouwen en loodsen met administratieve gegevens verbrand, maar dit is niet volledig gelukt.
Tijdens een excursie kunt u met eigen ogen zien hoe een groot deel van het kamp goed bewaard is gebleven om een indruk te geven van dit symbool van de Tweede Wereldoorlog.
Een Rondleiding door Auschwitz I
Tijdens een bezoek aan Auschwitz leidt een Nederlandstalige of Engelstalige gids u eerst rond door het administratieve kamp Auschwitz I, dat in april 1940 werd opgericht. Hier zijn foto's van overleden mensen te bekijken, evenals executieplaatsen en verbrandingsovens. In dit kamp werden ook diverse vreselijke experimenten uitgevoerd. Een museum toont persoonlijke voorwerpen van de slachtoffers, waaronder zelfs haren.
Auschwitz II-Birkenau: Het Vernietigingskamp
Omdat kamp Auschwitz I al snel te klein werd, werd twee jaar later een tweede kamp gebouwd: Auschwitz II-Birkenau. Dit kamp, gelegen op drie kilometer afstand van Auschwitz I, is de grootste begraafplaats ter wereld. Het fungeerde als een vernietigings- en werkkamp. Hier zijn barakken en ruïnes van de gaskamers te zien, evenals de aankomstplaatsen van de gevangenen en de selectieprocedures.
Een bezoek aan Auschwitz II-Birkenau biedt inzicht in de geschiedenis van dit concentratiekamp, waardoor u aan het einde van de rondleiding een goed beeld heeft van hoe mensen er verbleven.
Om een goed beeld te krijgen van het gehele concentratiekamp, duurt het bezoek, inclusief reistijd, ongeveer 7 uur. Op het terrein van het museum dient u de nodige plechtigheid en respect in acht te nemen. Uw transfer is inbegrepen.
Het voormalige concentratiekamp ligt ongeveer 59 kilometer ten westen van Krakau. Een bezoek aan Auschwitz zal u nog lang bijblijven door de vele indrukken. Het is aangrijpend en pijnlijk tegelijk, omdat alles heel dichtbij komt.
Een Gids of Solo Bezoek?
Auschwitz-Birkenau is het beruchte nazi-concentratiekamp in Polen, bekend uit de Tweede Wereldoorlog. Een bezoek aan deze historisch betekenisvolle plek kan zowel emotioneel als inspirerend zijn. Het is een levendige herinnering aan de gruwelijkheden die de mens kan veroorzaken en aan de veerkracht van degenen die overleefden.
Het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau, gelegen in het zuiden van Polen, staat symbool voor de Holocaust, de genocide waarbij zes miljoen Joden werden vermoord tijdens de Tweede Wereldoorlog. In Auschwitz-Birkenau werden meer dan een miljoen mensen gedood, waaronder Joden, Polen, Roma en andere groepen die door de nazi's werden vervolgd. Het is een plaats die getuigt van immense wreedheid en onmenselijkheid, maar ook van overleving en hoop.
Een bezoek aan Auschwitz-Birkenau kan een intense en emotionele ervaring zijn. Het is daarom belangrijk om mentaal voorbereid te zijn op wat u gaat zien en horen. Het museum toont de barakken, de gaskamers, de crematoria en de persoonlijke bezittingen van de gevangenen. Er zijn ook exposities die de levens van de gevangenen documenteren en de gruwelijkheden van de Holocaust verbeelden.
Het is goed om te weten dat u niet verplicht bent om overal te kijken, ook als u deelneemt aan een tour. Als u het niet prettig vindt om ergens naar binnen te gaan, dan hoeft dat niet.
Auschwitz-Birkenau is een populaire bezienswaardigheid en trekt jaarlijks veel bezoekers. Een tip is om voor uw bezoek de serie ‘Auschwitz; Nazi’s and the Final Solution’ te bekijken, die veel informatie biedt over de concentratiekampen en getuigenissen bevat.
Auschwitz-Birkenau is een plaats van diepe tragedie en verlies. Het is belangrijk om respect te tonen voor degenen die er hebben geleden en gestorven. Dit betekent stille reflectie, gepaste kleding en het vermijden van luid gedrag of ongepaste opmerkingen. Fotograferen is toegestaan, maar er zijn bepaalde plaatsen waar het verboden is, uit respect voor de slachtoffers.
De Voordelen van een Gids
Hoewel het mogelijk is om Auschwitz-Birkenau gratis en op eigen gelegenheid te bezoeken, is het aan te raden om een rondleiding te volgen. Een deskundige gids kan waardevolle inzichten en achtergrondinformatie bieden die u anders misschien zou missen. Ze kunnen ook persoonlijke verhalen delen van overlevenden en u helpen de enorme omvang van de tragedie die hier heeft plaatsgevonden beter te begrijpen.
Gratis Bezoek en Reserveren
In principe kunt u Auschwitz gratis betreden, maar u moet wel uw plek reserveren. Er zijn slechts een beperkt aantal gratis plaatsen per dag en u kunt dan pas vanaf 16:00 uur naar binnen. Dit is een aanzienlijk nadeel van een gratis ticket. Reserveer uw plaats zeker maanden vooraf, want de gratis plaatsen zijn vaak snel uitverkocht.
Een andere optie is om een tour met gids te doen. U betaalt dan enkel voor de gids, maar moet vervolgens met de groep meegaan. Er zijn ook veel bedrijven die tours vanuit Krakau organiseren, waarbij het vervoer vanuit Krakau, samen met uw toegang en eventueel een gids, in één keer geregeld is.
Krakau: Een Stad Vol Geschiedenis en Cultuur
Krakau is een erg leuke stad voor een citytrip. Verblijf hier zeker een lang weekend (3 nachten) om een goede indruk van de stad te krijgen en de mogelijkheid te hebben Auschwitz te bezoeken. Krakau is een nette, schone stad, zonder onveilige buurten.
Het is wel belangrijk om uw accommodatie zo te kiezen dat u een korte afstand hoeft te lopen naar de bezienswaardigheden en dat er voldoende keuze is aan leuke barretjes en restaurants.
Accommodatietips in Krakau
Voor wie op zoek is naar privacy, bieden studio's in Krakau een uitkomst. Sommige accommodaties beschikken over vier verschillende kamers en een gedeelde keuken. Deze liggen vaak aan de rand van de wijk Kazimierz en zijn modern, schoon en van alle gemakken voorzien, met de mogelijkheid tot ontbijt.
Een ander hotel dat een begrip is in de Joodse Wijk Kazimierz, ligt midden in deze levendige en trendy wijk. Vanaf hier loopt u zo naar het oude centrum en naar Wawel. De kamers zijn voorzien van een eigen badkamer en airconditioning. De receptie is 24 uur per dag geopend en kan helpen met luchthaven shuttles en gratis bagageopslag.
Voor een verblijf nabij het centrum van Kazimierz, kunt u kiezen voor een 3-sterren hotel (Hotel Kazimierz II) of een 4-sterren hotel (Hotel Golden Tulip Krakow Kazimierz).
Tijdens de zorgvuldig samengestelde vier- of vijfdaagse reizen, inclusief een bezoek aan Auschwitz, ontdekt u de hoogtepunten van Krakau. Vliegreizen vertrekken standaard vanaf Eindhoven, Amsterdam en Charleroi, met diverse luchtvaartmaatschappijen.
Voor wie liever met de auto reist, is een reis op maat samen te stellen. Een verblijf in het moderne viersterrenhotel Hyatt Place Krakow, gelegen in een rustige en groene buurt, biedt ruime kamers die een thuis weg van huis creëren.
Bezienswaardigheden in Krakau
Krakau was de voormalige hoofdstad van Polen en jarenlang het centrum van handel, kunst en bestuur. Het Wawel-Paleis was het centrum van cultuur in Krakau en Polen. Deze burcht aan de rivier de Wisla is meer dan duizend jaar oud en was lange tijd de residentie van Poolse koningen. Krakau is rijk aan cultuur en historie, en biedt daarnaast uitstekende mogelijkheden om te shoppen en te eten.
De Grote Markt (Rynek Glowny)
Het middelpunt van Krakau is de Grote Markt (Rynek Glowny), een van de grootste middeleeuwse pleinen van Europa. Midden op het plein staat de imposante Lakenhal (Sukiennice), een bazaar gevuld met Poolse handgemaakte producten. Aan het plein ligt de Mariakerk, het bekendste gebouw en symbool van Krakau. Aan de andere kant staat de 70 meter hoge Raadhuistoren.
Vanaf de Grote Markt vertrekken ook de koetsjes. U kunt er voor kiezen om u romantisch in de koets door de stad te laten rijden. Boven in de toren van de Mariakerk gaat er elke uur een raampje open en wordt een kort trompetdeuntje gespeeld, wat vroeger diende als waarschuwing voor vijanden.
Wawel
De Wawel is een heuvel in Krakau met daarop diverse historische gebouwen, waaronder het Koninklijk Paleis en de kathedraal. Dit kasteel was de Koninklijke residentie tot de 17e eeuw en heeft een belangrijk historisch verleden. Aan de oevers van de Wisla rivier bevindt zich de Drakengrot met het standbeeld van de draak Smok Wawelski. Volgens de legende leefde hier ooit een draak.
Kazimierz: De Joodse Wijk
Kazimierz is de oude Joodse wijk van Krakau. Ooit was Kazimierz een aparte stad, maar tijdens de oorlog heeft de wijk het zwaar te verduren gehad. De Joden werden verbannen naar de wijk Podgórze, wat later het getto werd. Na de film 'Schindler's List' werd Kazimierz populairder en kon de wijk heropgebouwd worden. Tegenwoordig is dit een van de gezelligste wijken van de stad, met veel restaurants, winkels en barretjes.
In de wijk Podgórze bevond zich ook het getto.
Andere Bezienswaardigheden
De Sint-Petrus-en-Pauluskerk is een van de mooiste vroegbarokke gebouwen van Polen, zowel van binnen als van buiten een lust voor het oog, met een indrukwekkend altaar.
Het stadspark Planty omringt de oude stad van Krakau en werd aangelegd in de 19e eeuw. Het is een heerlijke plek voor een wandeling of picknick, met fonteinen en standbeelden van bekende Poolse personen. Het kasteel van Wawel en de Sint-Anna kerk liggen ook aan dit park.
De Zoutmijn van Wieliczka, gelegen op ongeveer 10 kilometer ten zuidoosten van Krakau, is een ondergronds meesterwerk en een van 's werelds oudste nog operationele mijnen, erkend als UNESCO Werelderfgoed. Hier vindt u met zout uitgesneden kamers, beelden en de indrukwekkende Kapel van Sint-Kinga.
Winkelen in Krakau
Het oude stadsgedeelte van Krakau biedt een breed scala aan winkels. De grootste winkelstraten zijn Florianska, Szewska, Grodzka en Slawkowska. U vindt hier designeritems, sieraden, antiek, boeken en sportkleding.
De Lakenhal op de Grote Markt is een ideale plek voor typisch Poolse souvenirs. Andere winkels met souvenirs bevinden zich voornamelijk in Ulica Bracka, Ulica Florianska en Ulica Szewska.
Het overdekte winkelcentrum Krakow Plaza, net buiten het centrum, herbergt meer dan 1000 winkels, waaronder bekende merken, een bioscoop, een Fantasy Park en een bowlingcentrum.
Op de Rynek Kleparski vindt u de groente- en fruitmarkt Stary Kleparz, een van de oudste markten van Polen. De grootste vlooienmarkt van Krakau is op de Plac Nowy Kazimierz, waar ook veel gezellige restaurants te vinden zijn.
Reizen naar Krakau
Krakau is goed te bereiken met het vliegtuig. Vanaf Amsterdam, Eindhoven en Brussel Charleroi zijn er directe vluchten naar Krakow-Balice Airport, dat op ongeveer 30 minuten van het stadscentrum ligt. U kunt met het openbaar vervoer naar de stad reizen of een transfer reserveren.
Met de auto is de afstand van Utrecht naar Krakau 1197 km, met een reistijd van ongeveer 12 uur, exclusief mogelijke drukte op de weg. De route via Dresden of Berlijn wordt aangeraden.
Het openbaar vervoer in Krakau bestaat uit trams en bussen. Tickets zijn verkrijgbaar in kiosken, bij kaartjesautomaten of in de bus/tram zelf. Kaarten voor 24, 48 of 72 uur zijn ook beschikbaar. Taxi's zijn ook een optie, maar tarieven kunnen variëren.
Krakau | Geschiedenis en Cultuur Betovering
Reizen met het Nederlands Auschwitz Comité
Vanaf 1986 organiseert het Nederlands Auschwitz Comité reizen naar Polen. Tijdens deze reizen, die langs verschillende concentratie- en vernietigingskampen voeren, staan herdenken en het levend houden van de herinnering centraal. Overlevenden van de Holocaust en nabestaanden delen hun ervaringen met de deelnemers.
In januari 2025 is er een speciale reis georganiseerd naar Krakau en concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau, ter aandacht van tachtig jaar vrijheid.