Kos is het op twee na grootste eiland van Griekenland en is gelegen ten noordwesten van Rhodos en ten zuidoosten van Samos. Het eiland wordt slechts door een zeestraat gescheiden van Bodrum in Turkije en behoort tot de Dodekanesos, een eilandengroep die bestaat uit 230 eilanden, waarvan er 17 bewoond zijn. Ondanks de naam 'Dodekanesos' (wat twaalf betekent), is het aantal eilanden dus veel groter; de uit zee stekende rotsformaties worden hierbij meegeteld.
Op Kos zijn de oudste gesteenten van Griekenland te vinden, met fossielen die teruggaan tot 345 miljoen jaar oud. In de prehistorie was het eiland waarschijnlijk bedekt met dichte wouden, die verdwenen naarmate de mens zich er vestigde. Tegenwoordig domineert lage struikbegroeiing het landschap, met uitzondering van het Dikeos-gebergte, waar uitgestrekte bossen van pijnbomen en cypressen te vinden zijn. De flora op het eiland telt bijna 1000 verschillende plantensoorten.
Kos: Het Eiland van Hippocrates
Kos staat ook bekend als het eiland van Hippocrates, de vader van de geneeskunst, die hier in 460 v.Chr. werd geboren. Hij wordt geëerd omdat hij als eerste systeem aanbracht in de geneeskunde. Van Hippocrates zijn onder andere 4 biografieën en 57 van zijn eigen werken bewaard gebleven. Hij studeerde aan het Asclepion van Kos en werd op dertigjarige leeftijd benoemd tot ereburger van Athene voor het redden van de stad van een cholera-epidemie. Hippocrates leefde sober en was altijd bereid om anderen te helpen en te genezen.
Het Asclepion, een Grieks sanatorium, is een belangrijke historische site op Kos, mede dankzij de inspanningen van Hippocrates. Het theater van het Asclepion is nog goed bewaard gebleven en een bezoek waard. Dit genezingscentrum is kenmerkend voor de medische geschiedenis van het eiland.
Historische Rijkdom en Culturele Invloeden
De geschiedenis van Kos gaat eeuwen terug. Volgens Homerus nam Kos al deel aan de Trojaanse oorlog in 1194 v.Chr. Het eiland heeft door de eeuwen heen verschillende namen gekend, waaronder Merpis, Kynnis en Karis. Tijdens de Peloponnesische oorlogen koos Kos voornamelijk de kant van Athene. In 333 v.Chr. sloot het eiland een verbond met Alexander de Grote en werd het onderdeel van het Macedonische rijk.
Latere overheersingen kenden de Turken, die het eiland in 1523 veroverden en er 390 jaar heersten, wat een zware periode was voor de bevolking. In 1912 nam Italië het eiland in, gevolgd door de Duitsers in 1943 na de nederlaag van de Italianen in de Tweede Wereldoorlog. Na de Duitse bezetting gaven de Britten de Dodekanesos terug aan Griekenland.
Een opvallend historisch feit is de aanwezigheid van een hechte Turkse gemeenschap, voornamelijk gevestigd in het dorp Platáni, ten westen van Kos-stad. Deze gemeenschap bleef bestaan omdat Kos en de andere Dodekanesos-eilanden in 1923 niet werden betrokken bij de bevolkingsruil tussen Turkije en Griekenland. Er staan nog steeds enkele moskeeën op Kos, hoewel de meeste niet meer in gebruik zijn als zodanig.
Kos-stad: Hoofdstad en Levendig Centrum
Kos-stad, de hoofdstad en belangrijkste haven van het eiland, ligt aan de noordoostkust. De stad is na een zware aardbeving in 1933 herbouwd en telt tegenwoordig ongeveer 25.000 inwoners. Kenmerkend voor Kos-stad zijn de vele parken, met waaierpalmen omzoomde lanen en de fantastische zandstranden. Interessante archeologische monumenten zijn verspreid door de stad.
De haven van Kos-stad ontvangt cruiseschepen van over de hele wereld. De wandelpromenade, die in 2021 is opgeknapt met nieuwe verlichting, decoratie en fietspaden, nodigt uit tot ontspanning. De Agora, een plein met zuilen en opgravingen, is een populaire trekpleister. Een mini-treintje biedt toeristen de mogelijkheid om een citytour te maken of naar het Asclepion te reizen.
Voor het nachtleven biedt Kos-stad de Bar Street en Little Bar Street, waar tot in de vroege uurtjes gedanst en gefeest kan worden in de vele bars en discotheken. In de zomermaanden is dit een zeer drukke en levendige omgeving.
Fietsen op Kos
Kos staat bekend als het fietseiland van Griekenland, en Kos-stad is hierop geen uitzondering. Er is een lang fietspad langs de kust dat van Psalidi tot na Lambi loopt. Deze route is vlak en geschikt voor zowel kinderen als volwassenen. Ook is het mogelijk om met de fiets naar Casa Romana en het historische Asclepion te gaan. Fietsverhuur is ruim beschikbaar in Kos-stad; het is raadzaam om de fietsen vooraf goed te controleren op technische mankementen.
De fietspaden rondom Kos vergemakkelijken het vervoer voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Vanaf Kos-stad loopt er een fietspad naar Psalidi en verder naar de Thermen, hoewel het laatste deel bergopwaarts een flinke klim is. Een andere route leidt richting Tigaki, waarbij een deel over een vlakke weg loopt.
Winkelen en Eten in Kos-stad
De overdekte markthal van Kos aan het gezellige Eleftherias plein is een aanrader. Hier vindt u vers fruit, groente, kruiden, honing, wijn en olijfolie. De Alonaki organische extra virgin olijfolie is een populaire souvenir. In de stad zijn tal van leuke winkeltjes te vinden, met name in de El. Venizeloustraat, Apellou/Festou straat en de Kanaristraat, waar schoenen-, sieraden-, tassen- en kledingwinkels gevestigd zijn. Houd er rekening mee dat winkels in Griekenland doorgaans sluiten tussen 13:00 en 17:00 uur.
Kos-stad biedt een breed scala aan eetgelegenheden. Langs de boulevard bij de haven, vanaf het Neratzia fort tot de dolfijnenrotonde, vindt u vele restaurants en terrasjes. Het taverne en ouzeri “Fish House” met de blauwe stoeltjes is een veel gefotografeerde locatie. Andere aanraders zijn Pote tin Kyriaki voor traditionele ouzo, Giameze voor Griekse mezze, Petrino in een 19e-eeuws huis met rozentuin, en Elia voor traditionele Griekse gerechten.
Bezienswaardigheden en Natuur op Kos
Naast Kos-stad zijn er op het eiland diverse andere interessante plekken. Atimachia Castle, een oud middeleeuws kasteel nabij de stad Antimachia, biedt een schitterend uitzicht op de kust van Kardamena. Per boot is het kleine Griekse eiland Kalymnos te bereiken, waar het fort Chrsochera en de Nymfengrot te bezichtigen zijn, evenals de mogelijkheid tot sponsduiken.
Het Neratzia fort, gebouwd door de Tempelier ridders in de 14e eeuw, is een van de trekpleisters van Kos-stad. De entree is gratis. Voor de ingang van het fort staat de 2.400 jaar oude plataan van Hippocrates.
De stranden van Kos bieden volop mogelijkheden voor watersport. Het strand Akti Zouroudi in Kos-stad is een goed georganiseerd zandstrand met diverse faciliteiten. Verder naar het noorden ligt het populaire strand van Lambi. Ten oosten van Kos-stad bevindt zich het rustigere Psalidi-strand, dat voornamelijk uit kiezel- en donkere zandstranden bestaat en omgeven wordt door eucalyptussen.
De natuur op Kos is divers. Hoewel het eiland overwegend droog is, vooral aan het einde van de zomer, zijn er in het voorjaar kleurrijke bloemen te vinden. Het Dikeos-gebergte biedt bossen, terwijl het schiereiland Kefalos bergachtig is en minder begroeiing kent door de droogte en de zeewind. In de natuur komen geiten, koeien, diverse reptielen zoals slangen en hagedissen, en een verscheidenheid aan vlinders en vogels voor.
Reizen naar en op Kos
Kos heeft een aangenaam Middellandse Zeeklimaat met warme, zonnige zomers en milde winters. De hoogste temperaturen worden in juli en augustus bereikt, met temperaturen die soms oplopen tot 40 graden Celsius. De zeewind zorgt voor de nodige verkoeling.
Voor reizigers met de Nederlandse nationaliteit volstaat een geldige identiteitskaart die nog minstens 3 maanden geldig is na terugkeer. Ook kinderen en baby's hebben een identiteitskaart met foto nodig; een wit kaartje is niet voldoende. Een gewettigde volmacht is vereist voor minderjarigen die niet door hun ouders worden begeleid.
De Griekse overheid heft sinds 1 januari 2018 een belasting op overnachtingen in hotels en appartementen, variërend van €1,50 (3* hotels) tot €4 (5* hotels) per nacht/kamer, afhankelijk van de hotelclassificatie.
De munteenheid is de euro. Belangrijke creditcards zoals Visa, Diner's Club en Eurocard worden geaccepteerd in banken, wisselkantoren en hotels. American Express wordt ook in hotels aanvaard, en de meeste winkels accepteren American Express en Visa. Banken zijn geopend van maandag tot vrijdag van 9 tot 14 uur.
Het is raadzaam om voldoende contant geld mee te nemen en een betrouwbare reisverzekering af te sluiten. Het huren van een kluis in het hotel of appartement wordt aanbevolen voor geld en waardepapieren.
Reisadvies en Corona-maatregelen (per 20-02-2023)
De informatie over reisadviezen en corona-maatregelen kan variëren. Per 20-02-2023 waren de meeste restricties en corona-maatregelen rondom het virus in Griekenland opgeheven. Het tonen van een coronabewijs voor accommodaties, restaurants, cafés, musea en archeologische sites was niet meer nodig. Er waren geen beperkingen rondom binnenlands reizen, ongeacht het vervoersmiddel.
Op de boot was een mondkapje verplicht in de binnenruimtes aan boord. Op cruiseschepen was dit niet verplicht, tenzij het aantal besmettingen boven een bepaald percentage uitkwam. Hoewel het gebruik van mondkapjes niet overal meer verplicht was, kon er nog wel om gevraagd worden, bijvoorbeeld op de luchthaven of in sommige winkels. In het openbaar vervoer, zoals metro, bus, trolleybus, tram, tourbus of taxi, was een mondkapje wel verplicht.
Voor terugkeer naar Nederland gold dat na een verblijf op de Noord-Egeïsche en Ionische eilanden geen thuisquarantaine en geen testverplichting nodig was. Voor reizigers van de Zuid-Egeïsche eilanden (waaronder Kos) golden strengere maatregelen; bij terugkomst uit een oranje gebied in Griekenland, waaronder Kreta en de Zuid-Egeïsche eilanden, gold een quarantaineperiode van 10 dagen in Nederland. Een negatieve test op dag 5 kon de quarantaine beëindigen.
Reizigers die naar Griekenland reisden, konden een negatieve PCR-test vereisen die maximaal 72 uur voor binnenkomst was afgenomen, tenzij ze volledig gevaccineerd waren. Een elektronisch PLF-formulier moest minimaal 24 uur voor aanvang van de reis worden ingevuld. Griekse autoriteiten accepteerden ook een vaccinatiebewijs afgegeven door het RIVM in het Nederlands.
Het is altijd raadzaam om het meest actuele reisadvies te raadplegen via officiële kanalen voor vertrek.
tags: #tui #griekenland #kos #corona