Wie nu langs de bosrijke rand van Norg rijdt, heeft waarschijnlijk geen idee dat hier ooit een levendig familiepark te vinden was. Het terrein ligt er verlaten bij, langzaam overgenomen door de natuur. Maar ooit was hier pretpark De Vluchtheuvel - een plek vol kinderpret, waterglijbanen en zomerse herinneringen.
Het Ontstaan en de Groei van De Vluchtheuvel
Pretpark De Vluchtheuvel begon bescheiden, ergens in de jaren ’60, als een kinderdierentuin met enkele exotische dieren. Het park groeide mee met de tijd: er kwamen speeltuinen, attracties en een zwembad. De sfeer was gemoedelijk, het publiek regionaal. In de jaren ’80 kwamen er asfaltpaden, een parkeerterrein en nieuwe attracties bij. Ook verscheen er een mascotte: Norgie de eekhoorn, die bij veel kinderen een glimlach op het gezicht bracht.
Het paradepaardje van het park was zonder twijfel de “Onderwaterwereld” - een binnenattractie met een duistere, mysterieuze sfeer, vergelijkbaar met het bekende Onderwaterland in Slagharen. Daarnaast bood het park een zwembad, een glijbaan en diverse speeltoestellen.
Financiële Tegenspoed en de Sluiting
Toch ging het financieel steeds moeizamer. Rond de eeuwwisseling kwam het park in handen van een nieuwe eigenaar uit de kermiswereld. In 2006 ging het definitief dicht.
Overnames en Veranderende Plannen
In 2007 nam ondernemer Henny van der Most het terrein over, met plannen voor herontwikkeling. Wel werden vrijwel alle attracties verwijderd. Alleen de Onderwaterwereld bleef toen nog even staan.
Na het overlijden van zijn vader erfde horecaondernemer Sjoerd Kooistra het park in 1974. Kooistra legde diverse plannen op tafel bij de gemeente maar kreeg weinig medewerking. Hij heeft het toen verkocht aan de familie Robijn, die het park heeft uitgebreid met een zwembad complex. In 2000 werd het park aangekocht door de familie Boesveld, van oorsprong kermisondernemers. In januari 2007 werd het complex gekocht door ondernemer Hennie van der Most.
Van der Most ventileerde diverse plannen via de pers, waaronder grondige renovatie en mogelijke huisvesting voor kunstenaars, maar deze plannen werden nooit uitgevoerd. In augustus 2007 werd het park grotendeels ontmanteld door Van der Most en verkocht aan de Brabantse ondernemer Hans Vrijvogel uit Rosmalen. Alleen het restaurantgedeelte, de onderwaterwereld, de baden van het zwembad en een aantal bijgebouwen stonden er toen nog, alle attracties waren gestript.
Kraak en Brand
In 2008 werd verlaten pretpark De Vluchtheuvel gekraakt. De nieuwe bewoners zagen het terrein als vrijplaats voor alternatieve cultuur. Een paar jaar lang was het terrein bewoond, tot in 2010 een brand uitbrak die het oude restaurantgebouw volledig verwoestte. Mogelijk was een defecte kachel de oorzaak.
In mei 2008 werd het voormalige pretpark gekraakt.[1] Eigenaar Vrijvogel startte een procedure om de krakers van zijn terrein af te krijgen. In juni 2009 besloot de rechtbank te Assen dat de krakers De Vluchtheuvel moesten verlaten. Na een gesprek tussen de krakers en eigenaar Vrijvogel werd in juli 2009 bekend dat de krakers voorlopig mogen blijven. Op het moment van de brand was het gebouw bij krakers in gebruik.
Verpaupering en Juridische Strijd
Wat volgde was een periode van leegstand, overwoekering en structureel verval. De verpaupering van het voormalige familiepark was jarenlang een doorn in het oog van de gemeente Noordenveld. "Het ziet er niet uit. Maar het is eigendom van een private partij. Daarom staan we juridisch niet sterk om het te laten opruimen", zei wethouder Reint Jan Auwema afgelopen september.
In 2011 had de eigenaar al het plan om een zorgcomplex op het terrein neer te zetten, maar het kwam er steeds niet van. Eigenaar van het oude pretpark, Hans Vrijvogel: "We hebben een crisis gehad, de zorginstellingen hebben veel tijd nodig en we weten ook niet goed hoe alles betaald gaat worden in de toekomst. Dus iedereen heeft een pas op de plaats gemaakt."
De raad van Noordenveld stemde vanavond in met herontwikkeling van het vroegere pretparkterrein. Maar daar ging een lange geschiedenis aan vooraf. Met als finale een slepende juridische strijd voor de Raad van State. Al sinds 2007 is het voormalige pretpark een doorn in het oog voor Norgers en de gemeente Noordenveld. Sinds ondernemer Hennie van der Most het park ontmantelde, kwam het terrein braak te liggen. Hij wilde er eerst een kunstenaarsdorp van maken, met zo'n vijftig tot zestig kuntenaars. Maar dat kwam nooit van de grond. Van der Most verkocht het complex in 2007 weer door aan een Brabantse ondernemer. Die wilde er een hotel en zestig appartementen bouwen, met ook een wellnesscentrum. Maar daar bleef het verder bij.
In 2019 werd het nieuwbouwproject een stuk concreter en zijn ook twee zorgwoningen aan het plan toegevoegd. De plannen stuitten eigenaren van nabijgelegen recreatiewoningen tegen de borst. Vooral de afstand tussen de nieuwbouw en de woningen zorgde voor problemen. De gemeente Noordenveld ging akkoord met plannen van de initiatiefnemers om maar een beperkte ruimte van 10 meter afstand van de buren te hanteren. Na een juridische strijd is die grens inmiddels naar 30 meter gegaan. Lijst Groen Noordenveld en de VVD spoorden het college destijds aan om nog eens goed naar de afstand te kijken tussen de naastgelegen recreatiewoningen en de nieuwbouw. Maar wethouder Henk Kosters hield stug vast aan de plannen van de initiatiefnemers. Volgens de wethouder zou het opschuiven van de bouwgrens kunnen leiden tot het intrekken van de plannen door de projectontwikkelaar. En de gemeente wilde toch wel graag die herontwikkeling van het verpauperde gebied. Maar het plan voor het zorghotel en de zorgwoningen liggen er nog steeds. Ondanks tussenkomst van de Raad van State, en het noodgedwongen vergroten van de afstand tussen de nieuwbouw en de buren. Wél heeft de juridische strijd geleid tot vertraging. Wethouder Kosters maakte vorige week ten overstaan van de raad al excuses. Hij moest erkennen dat hij te weinig in het belang van de inwoners had gedacht en te veel in het belang van de initiatiefnemers. De excuses die Kosters vorige week al maakte waren voor de meeste politieke partijen voldoende. Lijst Groen Noordenveld en de VVD lieten vanavond hun ongenoegen nog eens extra blijken door een motie van afkeuring in te dienen. Maar die werd weggestemd. De herbestemming van De Vluchtheuvel werd door bijna alle partijen goedgekeurd, behalve Lijst Groen Noordenveld. CDA-raadslid Harm Holman gaf te kennen blij te zijn dat de 'ellende' rondom De Vluchtheuvel in Norg nu op zijn eind lijkt te zijn.
Nieuwe Ontwikkelingen: Woonzorgcomplex en Zorghotel
Het plan is nu om een woonzorgcomplex voor dementerende mensen te bouwen en daarnaast moet een zorghotel komen met ongeveer 125 kamers. Het zorghotel is een nieuw concept en bedoeld voor mensen die zich voorbereiden op en te herstellen van een operatie.
In 2025 bezocht ik de verlaten locatie, waar ooit pretpark De Vluchtheuvel was, voor een urban exploring-video. De oude ingang is nog te herkennen, net als het verroeste draaihek en de betonnen fundamenten van gebouwen die ooit vol leven zaten. Ook zijn er nog restanten van het zwembad te vinden - al zou je er tegenwoordig liever niet meer in duiken. Op sommige plekken is de grond drassig en zijn diepe gaten in het terrein zichtbaar. Een stok in zo’n gat waarschuwt de bezoeker.
Bewoners op het Terrein
Acht jaar mochten ze er wonen, maar nu moeten de bewoners toch echt weg. Vandaag begonnen de sloopwerkzaamheden bij het voormalige pretpark De Vluchtheuvel in Norg. "Ik kan niet eens rustig koffie drinken!" zegt een vrouwelijke bewoner kwaad. Ze heeft net haar spullen verplaatst en staat bij een kampvuur naast een zelfgebouwde hut. De kraan breekt in een paar seconden het gebouwtje af, evenals de bekende ingang van het park.
Voor Jan Siepel was het een droom om op het terrein van het pretpark te wonen. "Ik kom hier mijn hele leven al," zeg Siepel. Hij groeide op in Oosterduinen, tegenover het park. Zijn huis is al gedemonteerd en afgevoerd om ergens anders weer op te zetten. "Hoe moet dat nou verder met ons? Zonder een plek?"
De eerste bewoners hebben het terrein rustig en zonder groot protest verlaten, maar nog niet iedereen heeft een nieuwe woonlocatie gevonden. Zo zegt intermediair begeleider Roel Smit: "Er zijn twee heel kwetsbare mensen bij, die echt psychiatrische zorg nodig hebben. Zij hebben geen onderdak en die laat je hier staan. Dat kan niet!" De gemeente zegt te helpen bij het zoeken naar een tijdelijke opvangplaats voor mensen die anders echt op straat komen te staan. Eind december moeten alle bewoners het terrein hebben verlaten.
Toekomstplannen en Nostalgie
Komend jaar moet de gemeente in samenspraak met de eigenaar het bestemmingsplan aanpassen en in 2018 beginnen waarschijnlijk de werkzaamheden aan het woonzorgcomplex. Het plan voor het woonzorgcomplex en zorghotel ligt er nog steeds.
Voor urbex-liefhebbers en nostalgici blijft het een fascinerende locatie. Of je er nu ooit bent geweest, of er alleen over hebt gehoord - pretpark De Vluchtheuvel roept een gevoel van nostalgie op. Vandaag is het een plek van stilte. Maar wie goed kijkt, ziet nog steeds de contouren van wat ooit een geliefd pretpark was.
tags: #verlaten #pretpark #de #vluchtheuvel