De ontwikkeling van de luchtvaart staat niet stil. Vliegtuigen worden sneller, vliegen soepeler en kunnen steeds langere afstanden overbruggen. Duurzaamheid speelt eveneens een grote rol: er wordt flink geïnvesteerd om de luchtvaart minder schadelijk te maken voor het milieu. De ware innovatie op dit moment is echter met name gericht op de tijd die vliegtuigen in de lucht kunnen blijven zonder tussenstops. Als u een vlucht van 10 uur al lang vindt, dan zijn deze rechtstreekse vluchten zeker niets voor u, want 17, 18 of 19 uur vliegen is tegenwoordig heel goed mogelijk.
Langste vluchten in afstand en tijd
Op dit moment is er een ware strijd gaande onder luchtvaartmaatschappijen die allemaal de langste vluchten in de kortst mogelijke tijd willen afleggen. Het gaat hierbij om non-stop lijnvluchten. Daarbij moet wel worden opgemerkt dat er een verschil is tussen de langste vlucht qua afstand en de langste vlucht qua tijd. De langste vlucht ter wereld qua tijd hoeft namelijk niet per se ook de langste vlucht qua afstand te zijn. Luchtvaartmaatschappijen zoals Qantas (Australië), Qatar Airways, Xiamen Air en Singapore Airlines zijn momenteel de koplopers.
Singapore - New York (JFK) met Singapore Airlines
De langste vlucht ter wereld is momenteel de vlucht van Singapore Airlines vanuit de stadstaat naar JFK Airport in New York. Deze vlucht duurt 19 uur. Deze vlucht vestigde eerder al het record van langste vlucht ter wereld, maar vloog toen nog naar Newark Airport. Door de coronacrisis is de bestemming in Amerika gewijzigd van Newark naar JFK. Daarmee is deze vlucht nog iets langer geworden dan hij al was. De vliegtijd kan, afhankelijk van de wind, natuurlijk altijd iets langer of korter zijn, maar het is een feit dat u heel lang onderweg bent. Deze vlucht vertrekt vanuit Changi Airport in Singapore, dat wereldwijd wordt beschouwd als het allerbeste vliegveld. Het is zeker de moeite waard om daar even de waterval van 40 meter hoog te bekijken!
Doha - Auckland met Qatar Airways
De op één na langste vlucht ter wereld vliegt van Doha (Qatar) naar Auckland (Nieuw-Zeeland) met de Australische maatschappij Qatar Airways. De vliegtijd bedraagt zo’n 16 tot 17 uur, afhankelijk van de vliegrichting. Dat is een lange zit, maar dan bent u wel in één ruk van het Midden-Oosten in Nieuw-Zeeland.
Perth - Londen met Qantas
De derde langste vlucht ter wereld is momenteel in handen van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas. Zij vliegen rechtstreeks van Perth (Australië) naar Londen (Engeland). Mocht u van plan zijn deze vlucht te nemen naar Australië - wat voor ons een zeer goede optie is - dan is het goed om te weten dat de vlucht vanuit Londen na Perth doorvliegt naar Melbourne.
Xiamen Air: New York - Fuzhou
Xiamen Air’s nieuwe vlucht van New York naar Fuzhou in China is nu officieel de langste non-stop passagiersvlucht ter wereld met een duur van 19 uur en 20 minuten. Er is echter een bijzondere reden dat deze vlucht zo lang is: het is namelijk een omvliegroute om Rusland heen, wat de reis aanzienlijk verlengt. Deze vlucht stoot Singapore Airlines wel van de troon; officieel heeft Xiamen Air nu de langste vlucht ter wereld. De vlucht van Xiamen Air wordt uitgevoerd met een Boeing 787-9 Dreamliner, die vooral door zakelijke reizigers wordt gebruikt. Deze reis is dus langer dan die van Singapore Airlines, maar de extra lange duur komt voornamelijk doordat de vlucht Russisch luchtruim moet vermijden, wat de route aanzienlijk verlengt. Normaal gesproken kan het sneller.
China Eastern Airlines: Shanghai - Buenos Aires
China Eastern Airlines heeft tickets in de verkoop voor een uitzonderlijk lange route tussen Shanghai (PVG) en Buenos Aires (EZE). Ze noemen het zelf de langste directe lijnvlucht ter wereld, maar er zit een addertje onder het gras. De vlucht duurt ongeveer 25,5 uur richting Argentinië en tot 29 uur op de terugweg. Een bizar lange vlucht, maar dit kan niet volledig non-stop. Op beide trajecten wordt een tussenstop van twee uur in Auckland, Nieuw-Zeeland, gemaakt, waarbij passagiers het vliegtuig mogen verlaten. China Eastern gaat op dit traject vliegen met de Boeing 777-300ER. Uniek is wel dat dit toestel een ongebruikelijke, zuidelijke route over de Stille Oceaan vliegt, dicht langs Antarctica. Volgens de maatschappij bespaart dat tot vier uur vliegtijd ten opzichte van traditionele verbindingen via Europa.
20,000KM! China Eastern Airline launches world's longest flight route from Shanghai to Argentina
De toekomst van vliegen
De vraag is natuurlijk hoe ver de luchtvaartindustrie dit nog kan rekken. Worden vluchten slechts een half uurtje langer en kunnen we straks misschien wel meer dan 16.000 kilometer afleggen met één vlucht? Er zijn ook commerciële vliegtuigen die ons mee gaan nemen voor een rondje door de ruimte, zoals Virgin Galactic, de luchtvaartmaatschappij van Richard Branson. En dan zijn er nog de geluiden rond de SpaceLiner, een vliegtuig waarmee we ooit binnen 90 minuten van Europa naar Australië zouden moeten kunnen vliegen. Dit staat voor 2050 op de planning, maar dat er hard gewerkt wordt aan de toekomst van vliegen, is wel duidelijk.
