Gibraltar is een Brits overzees gebied dat zich aan het meest zuidelijk gelegen deel van het Iberisch Schiereiland bevindt. Bij de Vrede van Utrecht in 1713 is besloten dat dit deel van het oorspronkelijk Spaanse grondgebied voor altijd tot het Verenigd Koninkrijk zou behoren. Vanaf 1713 is het schiereiland in Britse handen. In de loop der eeuwen hebben de Britten een flinke stempel weten te drukken op dit voormalige stukje Spanje; zo is de voertaal er Engels en eet men er geen tapas, maar fish & chips.
Om in Gibraltar te kunnen komen, moet je fysiek een grens passeren, waar je grote kans hebt op paspoortcontrole. Verder is in dit overzees gebied een klein vliegveld te vinden, waarbij de doorgaande weg moet worden afgesloten zodat de vliegtuigen kunnen landen. Het merendeel van de toeristen die in Gibraltar te vinden zijn, komen voor een dagje naar dit bijzondere schiereiland. Vanuit de Costa del Sol, Sevilla of andere delen in Andalusië ben je zo in Gibraltar. Vanaf Marbella is het ongeveer een uurtje rijden en vanaf Cádiz ben je een kwartiertje langer onderweg. Hoe leuk is het om tijdens je vakantie even een bezoek te brengen aan een stukje Brits grondgebied.
Alles aan Gibraltar voelt Brits aan: het eten, de inwoners en zelfs het straatbeeld. Tijdens een dagje Gibraltar kun je zo goed als alle bezienswaardigheden en highlights bezoeken. De meeste zijn te vinden op de Rots van Gibraltar of in het historische centrum.
De Unieke Natuur en Dierenwereld van Gibraltar
Ondanks dat het schiereiland waar Gibraltar op ligt niet heel groot is, komen er op de Rots van Gibraltar en in de wateren eromheen toch bijzondere dieren en planten voor. De bekendste zijn natuurlijk de berberapen, de enige wilde apenkolonie van Europa. Tijdens een bezoek aan de Rots van Gibraltar zal je deze brutale apen zeker tegenkomen. Verder leven er nog vossen, konijnen en vleermuizen.
De wateren rondom Gibraltar staan bekend om de vele dolfijnen die er voorkomen. In totaal leven er zeven soorten in de omgeving van Gibraltar: vier tijdelijk en drie tijdens het trekseizoen. Van de oorspronkelijke flora van Gibraltar is niet veel bewaard gebleven. De meeste grote bomen zijn tijdens de vroegere belegeringen gebruikt als brandstof. Hierdoor zijn er vandaag de dag zo goed als alleen nog kleinere bomen en struiken te vinden op de rots.
Britse Invloeden en Lokale Taal
Als je door Gibraltar loopt, kun je niet om de Britse invloeden heen. Wat het meest in het oog springt, zijn de typisch Britse rode telefooncellen. Alle straten zijn vernoemd naar vooraanstaande Britse historische figuren en de pub is niet uit het straatbeeld te denken. Toch zijn er, als je goed kijkt, net zoveel verschillen als overeenkomsten.
De taal die de inwoners spreken, het Llanito, is een volkstaal die een verbastering is van het Engels en het Spaans. De officiële taal in Gibraltar is Engels, maar veel Gibraltarezen spreken ook Llanito.
Stranden van Gibraltar
Er zijn in Gibraltar in totaal vijf verschillende stranden:
- Sandy Bay: Dit strand ligt aan de andere zijde van de Rots van Gibraltar en is slechts via een weg bereikbaar.
- Camp Bay en Little Bay: Deze stranden worden vaak in een adem genoemd, aangezien ze zo goed als tegen elkaar aanliggen. Camp Bay is een rotsachtig strand aan de Atlantische kust van Gibraltar.
- Catalan Bay: Een klein strand bij een vissersdorpje aan de andere zijde van de rots van Gibraltar. Het strand staat lokaal bekend als “La Caleta”. In de zomermaanden ligt het strand behoorlijk vol met toeristen.
- Eastern Beach: Zoals de naam al doet vermoeden, ligt dit strand in het oostelijke deel van Gibraltar. Het is het grootste en vaak ook drukstbezochte strand van Gibraltar. Het strand loopt helemaal tot het vliegveld van Gibraltar, waardoor je er een leuk uitzicht hebt op de landende en opstijgende vliegtuigen.
De Straat van Gibraltar
De Straat van Gibraltar is de zee-engte tussen Marokko en Spanje. Bij Gibraltar is de straat slechts veertien kilometer breed. Alle scheepvaart die van en naar de Middellandse Zee gaat, moet via deze zee-engte, waardoor er dus altijd een hoop scheepvaart zichtbaar is. Dit is een indrukwekkend zicht; op sommige momenten kun je tientallen grote schepen tegelijkertijd door de Straat van Gibraltar zien varen.
Volgens de oude Grieken was dit de plaats waar de Zuilen van Hercules stonden en het einde van de wereld markeerden. Een bijzonder stukje Europa vind je in het zuiden van Spanje. Dagelijks staan mensen hier namelijk urenlang in de file om vanuit Spanje de grens over te steken naar een bijzonder stukje Engeland. Welkom in Gibraltar, waar je niet langer wordt aangesproken met een vrolijke ¡Hola!, maar met een beleefde ‘Good morning’.
Top Bezienswaardigheden en Activiteiten
Gibraltar is voornamelijk bekend om de Rots van Gibraltar, maar in dit kleine stukje Europa is genoeg te doen om je een dag (of twee) te vermaken. Het is de perfecte bestemming om te combineren met een (lang) weekend Malaga of een ontspannen vakantie aan de Spaanse Costa del Sol.
1. De Rots van Gibraltar
De Rots van Gibraltar is natuurlijk hét icoon van Gibraltar. Iedereen kent de iconische rots die wordt bewoond door een kolonie wilde apen. Dit is tevens de enige plek in Europa waar je apen in het wild kunt ‘spotten’. Dat spotten is niet zo moeilijk, want deze brutale aapjes zie je daadwerkelijk overal. Als je over de smalle en steile weggetjes omhoog rijdt, zie je ze af en toe voorbij rennen en op de plekken waar veel toeristen zijn te vinden, komen ze je maar wat graag van dichtbij bekijken. Je kunt tegen betaling met de kabelbaan omhoog.
De strategisch aan de Middellandse Zee gelegen rots is de absolute nummer één bezienswaardigheid en het symbool van Gibraltar. Bezoek de 426 meter hoge Rots van Gibraltar met de kabelbaan, bekijk in het natuurpark de enige kolonie wilde apen in Europa en geniet van schitterend uitzicht over de haven van Gibraltar en misschien wel zicht op het veertien kilometer verder gelegen Marokko. Om de rots te bezoeken moet je een entreeticket voor het Upper Rock Nature Reserve aanschaffen, waarmee je bijna alle bezienswaardigheden op de rots kunt bezoeken zoals St. Michaels Cave, de tunnels, het Moorse kasteel en de skywalk.
2. Saint Michael's Cave
In Gibraltar zijn maar liefst 150 natuurlijke grotten te vinden. Sommige grotten liggen onder water, maar het merendeel ligt boven zeeniveau in de rots van Gibraltar. De drukst bezochte - en meest indrukwekkende - grot is Saint Michael’s Cave. De fascinerende stalactieten en stalagmieten stellen je zeker niet teleur. Wat een prachtige vormen!
Let wel op: bij de ingang van de Saint Michael Cave hangen ontzettend veel brutale apen rond. Sommige zelfs zo brutaal dat een Engelse toerist moest vluchten voor het zo schattige ogende aapje. Tip: neem ook een dun vestje mee als je van plan bent deze grot te bezoeken, want in de grot is het frisjes. De Rots van Gibraltar is gemaakt van kalksteen. Als gevolg van regenwater zijn er in de rots meer dan honderdvijftig druipsteengrotten gevormd, waarvan de ‘St. Michaels Cave’ de bekendste is. De grootste ruimte in de ‘St. Michaels Cave’ is de ‘Cathedral Cave’, waar onder andere concerten worden gegeven. Uit onderzoek is zelfs gebleken dat enkele druipsteengrotten van het Upper Rock Nature Reserve ooit door Neanderthalers werden bewoond.
3. Berberapen op de Rots
De legende zegt dat zolang er apen op de Rots van Gibraltar leven, het in Britse handen blijft. Deze kolonie van honderden berberapen (veelvoorkomend in Noord-Afrika) leeft in het natuurreservaat op de rots. Wees wel gewaarschuwd: de apen zijn ondertussen erg gewend aan mensen. Ze klimmen soms op je als toerist en kunnen brutale streken uithalen om spullen uit je handen of tassen te stelen. De apen zijn de mensen gewend, maar het blijven wilde dieren waardoor ze onverwacht uit de hoek kunnen komen. Lok de apen dan ook niet uit en probeer een goede afstand te bewaken. Zo mag je de dieren bijvoorbeeld ook niet voeren, dat is niet alleen ter bescherming van de dieren, maar ook voor de toeristen.
4. Kabelbaan naar de Top
Met de kabelbaan kun je in zes minuten bovenop een van de toppen van de Rots van Gibraltar en het Upper Rock Nature Reserve komen, waar je een uitzichtplatform en een restaurant treft. Als tussenstop kun je in het laagseizoen ook uitstappen bij Ape’s Den, de plek die beroemd is geworden vanwege de vele berberapen op de rots. In het hoogseizoen zul je op de top ook voldoende apen aantreffen.
5. The Great Siege Tunnels
Wist je dat het netwerk van tunnels in de Rots van Gibraltar langer is dan het wegennetwerk van de stad? Zo is er door de jaren heen 54 kilometer aan tunnels gegraven door het Britse leger voor onder andere opslag van wapens en voorraden. De tunnels hebben een belangrijke oorsprong in ‘The Great Siege’ oorlog tussen 1779 en 1783, waarbij Fransen en Spanjaarden Gibraltar belegerden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de capaciteit dusdanig uitgebreid dat er de mogelijkheid was om zelfs 16.000 soldaten te verstoppen in dit tunnelnetwerk. De tunnels zijn dagelijks geopend van 9:00 tot 18:15 uur en zijn onderdeel van je ticket tot het Upper Rock Nature Reserve.
6. Dolfijnensafari
In de voedzame wateren rondom Gibraltar komen veel dolfijnen en walvissen voor. Een populaire activiteit in Gibraltar is dan ook het maken van een boottocht met als doel de dolfijnen te spotten. De dolfijnen komen vrijwel het hele jaar voor in de baai, de walvissen (potvissen, orka's, bultruggen, grienden en soms zelfs dwergvinvissen) zijn seizoensgebonden en komen niet zo vaak voor.
Dolphin watching in Gibraltar with Dolphin Safari 🇬🇮 🐬🐬🐬
7. Botanic Gardens (The Alameda)
Naast het beginstation van de kabelbaan ligt de gratis botanische tuin van Gibraltar. Ze werden aangelegd in de 19e eeuw en je kunt hier overdag heerlijk wandelen tussen de mooie planten en bomen of het standbeeld van generaal Eliott bekijken.
8. Shoppen in Main Street
De Main Street is de hoofdstraat van Gibraltar met vooral bekende ketens. Gibraltar probeert zich in de markt te zetten met dutyfree goederen, maar of dit nou echt goedkoper is dan in Nederland, kun je betwijfelen. In de winkelstraat vind je Engelse winkelketens en je kunt direct terecht in een pub voor een traditioneel English breakfast of een grote pint.
9. Grand Casemates Square
Dit is het grootste plein in het centrum van Gibraltar en door de vele aangrenzende winkeltjes, pubs en restaurants het meest levendige deel van de stad.
10. Europa Point
Dit is het meest zuidelijke stukje van Gibraltar en van heel het Iberische schiereiland, vandaar dus de naam ‘Europe Point’. Hier vind je niet alleen de beroemde vuurtoren van Gibraltar, maar ook een moskee en ruige rotsen waar kleine watervallen zich een weg naar beneden banen. Een fijne plek om de benen te strekken en te genieten van het uitzicht.
11. Ocean Village
Dit is een van de drie en tevens de nieuwste jachthaven van Gibraltar.
12. National Museum
Wil je meer te weten komen over de geschiedenis van de Britse kolonie? Bezoek dan het Gibraltar National Museum.
Praktische Informatie voor je Bezoek
Gibraltar heeft een mediterraan klimaat met milde winters en warme, zonnige (soms ietwat benauwde) zomers. Gibraltar kent twee overheersende winden: de oostelijke wind, bekend als 'Levante', die uit de Sahara komt en vochtig weer en warmere zeestromingen met zich meebrengt, en de westelijke wind, Poniente, die frissere lucht en koudere zee brengt. De zomers in Gibraltar zijn vrij droog en ook in andere maanden valt er minder regen dan in andere regio's van Spanje.
Met een oppervlakte van nog geen 7 vierkante kilometer is Gibraltar niet bepaald groot te noemen. Je kunt Gibraltar gemakkelijk in één dag bekijken. De beste manier om alles van het land te zien, is via een tour. Met een busje rijd je zo heel het land rond en kom je langs alle bezienswaardigheden van Gibraltar. Dit is eigenlijk op een andere manier zelfs niet echt mogelijk. Alleen The Rock is toegankelijk via een kabelbaan. De meeste gedeeltes zijn eenrichtingsverkeer en de wegen zijn ook nog eens vrij uitdagend op sommige plekken.
Je kunt Gibraltar goed met de auto bereiken; je kunt dan bijvoorbeeld parkeren in Linea de la Concepcion en vanaf daar lopend door de douane. Houd er wel rekening mee dat de wachtrijen langer kunnen uitpakken. Vergeet ook niet je identiteitskaart of paspoort mee te nemen.
Je bent in Gibraltar op vakantie. Heerlijk! Maar wat is de ideale reistijd? Is er tijdsverschil? Neem luchtige kleding mee. Een (fleece)trui of vest is handig voor de koele avonden. Je paspoort of ID-kaart kwijtraken tijdens je vakantie is op z'n zachtst gezegd onhandig. Ga goed voorbereid op reis met onze paklijst voor vakanties.
Neem voldoende medicijnen mee, ook voor extra dagen. Of vraag de arts om een recept. Neem de medicijnen altijd mee in hun originele verpakking. Wij adviseren je om een Europees Medisch Paspoort mee te nemen, waarin al je medische gegevens staan vermeld. Voordat je naar Gibraltar reist, is het belangrijk om te controleren of je je medicijnen mag meenemen. Voor geneesmiddelen die onder de Opiumwet vallen, zoals bepaalde slaapmiddelen, ADHD-middelen en sterke pijnstillers, is een medicijnverklaring vereist.
De officiële munteenheden zijn de Gibraltarese pond (buiten Gibraltar heb je hier waarschijnlijk niks aan) en de Britse pond, welke beide dezelfde koers hebben. De euro wordt echter bij de meeste toeristische plekken ook geaccepteerd, al dan niet tegen een wat minder gunstige wisselkoers.
Gibraltar heeft een eigen grondwet waarmee ze een aantal zaken zelf regelen, zoals rechtspraak en binnenlandse politiek. Andere bevoegdheden rondom buitenlandbeleid liggen weer wel bij Groot-Brittannië. Gibraltar is sindsdien een strategische haven voor de Britse marine geworden en tegenwoordig is ook het toerisme (mede door de aanmerende cruiseschepen) een belangrijke inkomstenbron voor de Gibraltarezen. Tot op de dag van vandaag blijft Gibraltar een pijnpunt tussen Spanje en Groot-Brittannië; de bevolking heeft zich via referenda duidelijk uitgesproken geen afhankelijkheid van Spanje te willen hebben.
Met een oppervlakte van ongeveer 6 km2 is Gibraltar een klein gebied, maar Groot-Brittannië en Spanje blijven nog altijd ruziën over Gibraltar. Zodra je vanuit Spanje de grens overloopt, ben je ook direct in Engelse sferen. Al vrij snel kom je de klassieke rode telefooncel tegen.
De wegen in Gibraltar zijn erg spectaculair. Je rijdt door tunnels en smalle wegen met haarspeldbochten. Sommige stukken zijn ook erg stijl met de afgrond direct naast je. Een fantastische set dus voor een James Bond film; The Living Daylights is hier opgenomen met Timothy Dalton als 007.
Wil je zelf je rondreis door Andalusië gaan regelen? Meer dan één dag zul je echt niet nodig hebben om Gibraltar te ontdekken, vandaar dat Gibraltar vooral bezocht wordt door dagjesmensen. Gibraltar ligt op een ideale afstand van populaire badplaatsen als Marbella, Fuengirola en Torremolinos, waardoor dit een perfecte excursie is wanneer je aan de Costa del Sol verblijft. Er zijn diverse tours die je vanuit de Costa del Sol meenemen op excursie naar Gibraltar.
Zoek je nog een goed hotel in Gibraltar? Het meest bijzondere hotel is de Sunborn. Verder ligt het Rock Hotel is een prachtig, monumentaal pand en dit hotel heeft een koloniale inrichting en een schitterend panoramisch uitzicht op de Baai van Gibraltar.