De naam Arke, die 81 jaar lang synoniam stond voor reizen, verdwijnt definitief uit het straatbeeld. Vanaf 1 oktober moesten de lichtbakken en andere reclame-uitingen bij de reisbureaus vervangen zijn door de naam TUI. Dit betekent het einde van een tijdperk voor een van de grootste reisorganisaties in Nederland, die inmiddels deel uitmaakt van TUI Nederland.
De Oorsprong van Arke
Het verhaal van Arke begint in 1934, toen Frits Arke samen met Jan ten Barge het busbedrijf Reisbureau Twenthe oprichtte in Enschede. Dit bedrijf kreeg later de naam Arke en Ten Barge. In de jaren vijftig splitsten de wegen van de oprichters zich. Frits Arke ging, samen met Ferdinand Fransen, verder onder de naam Reis- en Passagebureau Arke. Onder leiding van Fransen groeide het oorspronkelijke busbedrijf uit tot een grote en toonaangevende internationale reisorganisatie.
Frits Arke trok zich in 1973 terug uit het bedrijf. Ferdinand Fransen verkocht in 1989 een aanzienlijk deel van zijn Arke-aandelen aan het Duitse TUI (Touristik Union International). Vanaf 1995 was het gehele bedrijf Arke in handen van TUI. Dit markeerde het begin van een nieuwe fase, waarin Arke onder de vlag van TUI een nog grotere speler werd, inclusief de eigen luchtvaartmaatschappij Arke / ArkeFly.
Ferdinand Fransen: De Man Achter het Succes
Ferdinand Fransen, die een cruciale rol speelde in de groei van Arke, werd geboren in 1927. Hij begon zijn carrière op 16-jarige leeftijd bij reisbureau Twenthe. In de jaren vijftig startte hij samen met Frits Arke het Reis- en Passagebureau Arke. Zijn visie en leiderschap transformeerden het bedrijf van een regionale busonderneming tot een internationale reisorganisatie. Ter ere van zijn tachtigste verjaardag in 2008 werd zelfs een vliegtuig van ArkeFly naar hem vernoemd.
Naast zijn werkzaamheden bij Arke, was Ferdinand Fransen ook actief als ondernemer in de hotelsector, met twee hotels in Nederland en twee in Spanje. Bovendien bekleedde hij van 1977 tot 1984 het voorzitterschap van voetbalclub FC Twente. Ferdinand Fransen overleed op 93-jarige leeftijd in zijn woonplaats Enschede.
Het Aanbod van Arke Reizen
Arke reizen stond bekend om zijn zeer diverse aanbod aan vakanties. De organisatie bood een breed scala aan mogelijkheden, waaronder:
- Zonvakanties
- Rondreizen
- Cruisevakanties
- Stedentrips
- Autovakanties
Een bijzonder populair onderdeel van het aanbod was het super last minute concept. Met duizenden hotels in het assortiment waren er altijd aantrekkelijke last minute deals beschikbaar, zowel voor zonvakanties als voor andere reissoorten zoals cruises en rondreizen. Dit bood reizigers de mogelijkheid om op korte termijn te boeken en soms zelfs de volgende dag al te vertrekken.
De Integratie met TUI en de Naamswijziging
Sinds 2015 valt het bedrijf onder operator TUI en opereert het onder de naam TUI Nederland. Deze overgang maakte deel uit van een bredere strategie van TUI om de winstgevendheid te vergroten. In andere landen werden in datzelfde jaar ook bekende merknamen aangepast; in België verdween Jetair en in Groot-Brittannië werd Thomson niet langer gebruikt. De nieuwe directie stuurt het concern vanuit Hannover aan.
De naamswijziging van Arke naar TUI is een logische stap in de consolidatie van de reisbranche en de wereldwijde merkstrategie van TUI. Hoewel de naam Arke verdwijnt, blijft de expertise en het aanbod van de organisatie, nu onder de paraplu van TUI, beschikbaar voor reizigers.
Arke en de Doorstart van Nijenhuis Filialen
In 2011 deed TUI Nederland nog een overname van vijf filialen van reisburo Nijenhuis in Arnhem en omgeving. Na het faillissement van het Gelderse bedrijf, maakten de filialen in Bemmel, Eerbeek, Zevenaar, Elst en Oosterbeek onder de naam Arke een doorstart. Deze overname zorgde ervoor dat een groot deel van de arbeidsplaatsen behouden bleef, met ongeveer 30 van de 42 werknemers die meegingen. TUI-directeur Steven van der Heijden benadrukte destijds dat TUI reisbureaus vooral ziet als verkoopkanalen voor eigen producten, zoals de merken Arke en Holland International.
De oorspronkelijke 180 reisbureaus van Arke moesten per 1 oktober de naamswijziging naar TUI doorvoeren. Ook de naam Holland International zou in de toekomst verdwijnen.
tags: #arke #reisbureau #doetinchem