De Karhunkierros: Een avontuurlijke trektocht door Oulanka Nationaal Park
De Karhunkierros, wat zich vertaalt naar de 'berenroute', is een iconisch wandelpad van 82 kilometer dat zich uitstrekt door het adembenemende Oulanka Nationaal Park in het noordoosten van Finland. Deze route biedt een ongeëvenaarde gelegenheid om de essentie van de Finse natuur te ervaren: spectaculaire vergezichten, serene meren en uitgestrekte, weelderige bossen. Tijdens deze meerdaagse, begeleide wandeltocht trekken de deelnemers met hun tent en bepakking over de Karhunkierros, waarbij wildkamperen en maaltijden bereiden bij het kampvuur centraal staan. Een intrigerend onderdeel van de expeditie is een tweedaagse kanotocht over een van de vele grote rivieren die door Oulanka stromen.
De naam van deze wandelroute is afgeleid van het Finse woord voor beer, "Karhu". Hoewel de kans om bruine beren daadwerkelijk te zien klein is, laten hun sporen vaak hun aanwezigheid zien. Het landschap zelf is een constante bron van verwondering, met diepe ravijnen, bruisende watervallen en dichte bossen die de wandelaars omringen.
Reisroute: Van Ruka naar de wildernis van Oulanka
De reis begint met een vlucht van Brussel naar Finland, gevolgd door een luchthaventransfer van ongeveer 30 minuten naar Ruka, het officiële startpunt van de Karhunkierros Trail. De eerste nacht wordt doorgebracht in comfortabele accommodatie, wat een welkome rust biedt voordat de trektocht in de wildernis van start gaat. Voor vertrek wordt het materiaal grondig gecontroleerd, de rugzakken ingepakt en de planning voor de komende dagen besproken.
Finland, een land dat voor maar liefst 75% uit bos bestaat, onthult hier zijn boreale woud. De eerste etappe van de wandeling omvat een uitdagende klim naar een van de zuidelijkste fjells, een heuveltop boven de boomgrens. Vanaf hier krijgen de wandelaars de eerste indrukken van het Oulanka Nationaal Park, een beschermd natuurgebied met een unieke fauna en flora. De tocht wordt vervolgd richting het hart van het park, waar de machtige rivieren zichtbaar worden, als levensaders door het landschap.
Wateravonturen en natuurlijke pracht
Een van de hoogtepunten van de route is de wandeling langs Kiutaköngäs, een van de meest spectaculaire stroomversnellingen van Finland. Na de inspanningen van het wandelen, biedt een tweedaagse kanotocht over de Oulankajoki rivier een welkome afwisseling. Na een introductie in peddeltechnieken en veiligheid, stappen de deelnemers in de kano's. De rivier, met slechts enkele kleine stroomversnellingen, is uitstekend geschikt voor beginners.
Halverwege de kanotocht wordt er overnacht in de buurt van een kleine wildernishut, waar de tenten worden opgezet. De volgende dag staat in het teken van het spotten van wilde dieren. Met een vroege start wordt het water opgegaan, in de hoop dieren zoals de eland, het grootste hertachtige van Europa, te zien. Na een uitgebreide brunch bij een kampvuurplek, worden de laatste kilometers van de kanotocht afgelegd. De middag brengt de groep terug naar de Oulanka camping, om de trektocht te hervatten.
De laatste etappe en een onvergetelijke ervaring
De laatste dag van de trektocht brengt de wandelaars langs de indrukwekkende Oulanka canyon. De laatste kilometers leiden naar Hautajärvi, het officiële eindpunt van de Karhunkierros. 's Avonds wordt er een traditionele maaltijd genuttigd om de geslaagde week te vieren.
De vermelde afstanden zijn indicatief en de route kan worden aangepast aan de weersomstandigheden. Naast de fysieke uitdagingen biedt de regio ook kansen voor een unieke berensafari. In de omgeving van Kuhmo, in het Finse privé-natuurreservaat Vartius, leven beren, wolven en vossen in een beschermde omgeving. Vanuit speciale schuilhutten kunnen fotografen en natuurliefhebbers deze dieren observeren en vastleggen.
Berensafari: Een fascinerende ontmoeting met wilde dieren
Een bijzondere ervaring is de berensafari in de buurt van Kuhmo, aan de oostgrens van Finland. De reis begint met een vlucht naar Kajaani, vanwaar men naar een lodge wordt gebracht. Vanuit deze lodge worden de deelnemers naar observatiehutten geleid, die strategisch zijn geplaatst in de buurt van de Russische grens. Hier, omringd door de stilte van de Finse wildernis, is de kans groot om bruine beren te observeren.
De schuilhutten zijn professioneel ingericht en bieden comfortabele zitplaatsen en openingen voor camera's. De gidsen, zoals Jarmo, delen hun expertise en zorgen voor een veilige en leerzame ervaring. Het observeren van beren, inclusief moederberen met hun jongen, is een onvergetelijk schouwspel. De dieren bewegen zich vaak onopgemerkt, wat de spanning en het plezier van de observatie vergroot. De aanwezigheid van een professionele chef-kok, zoals Tomasz, voegt een culinair element toe aan de safari, met maaltijden bereid bij het kampvuur.
Naast beren biedt de Finse natuur ook kansen om rendieren, elanden, wolven en veelvraten te spotten. De regio Suomussalmi, met zijn uitgestrekte merenlandschap en de Via Karelia route, is een ideale plek voor wildlife-spotting. Rendieren die aan de kant van de weg grazen en elanden die elegant door het landschap bewegen, zorgen voor memorabele momenten.
Ervaringen en accommodaties
De accommodaties variëren van comfortabele lodges aan meren, zoals het Oulanka Basecamp aan het Juuma-meer, tot luxe blokhutten en traditionele Finse Mökit. Het Camp Norwide, gelegen aan de rand van Hossa Nationaal Park, biedt een gezellige sfeer, uitstekende faciliteiten, waaronder sauna's aan het meer, en een ideale uitvalsbasis voor diverse activiteiten.
De Oulanka lodge zelf, gelegen aan het Juuma-meer, biedt een knusse en warme sfeer met een inrichting van hout en een grote open haard. Alle maaltijden zijn inbegrepen tijdens het verblijf in de lodge. Voor degenen die meer comfort zoeken, zijn er luxe berenblokhutten met eigen douche, toilet en keuken, waardoor beren spotten vanuit een comfortabele omgeving mogelijk is.
De reizen worden vaak begeleid door lokale, Engelssprekende gidsen die diepgaande kennis hebben van de natuur, cultuur en gewoontes van Finland. Deze gidsen, zoals Pekka Toivonen, ook wel bekend als "Beren-Pekka" vanwege zijn expertise in het fotograferen van beren, delen hun passie en kennis met de reizigers.
Praktische informatie voor uw reis
De beste reistijd om beren te spotten in Finland is van mei tot en met september. De reisorganisaties bieden verschillende opties, waaronder groepsreizen met maximaal 12 deelnemers en privé-rondreizen op maat. De reizen omvatten vaak vluchten, accommodatie, maaltijden en begeleide excursies. Facultatieve activiteiten zoals kajakken, kanoën, raften en mountainbiken zijn ook beschikbaar.
Het is raadzaam om voldoende contant geld en een bankpas/creditcard mee te nemen, aangezien de dichtstbijzijnde pinautomaat zich op 25 kilometer afstand kan bevinden. De munteenheid in Finland is de euro. Voor de meeste reizen worden geen specifieke vaccinaties aangeraden, maar het is altijd verstandig om de actuele situatie op de website van het LCR te controleren.
De accommodaties bieden vaak een gemoedelijke sfeer en zijn voorzien van de nodige faciliteiten. Alleenreizenden worden meestal ingedeeld op een tweepersoonskamer met een andere deelnemer van hetzelfde geslacht, maar eenpersoonskamers zijn vaak tegen een toeslag beschikbaar. De maaltijden in Finland kenmerken zich door een combinatie van de Noorse, Zweedse en Russische keuken, met veel vlees, vis en stevige aardappelgerechten.
Het is belangrijk om te weten dat de kans op het zien van wilde dieren nooit 100% gegarandeerd is, maar de organisaties doen hun uiterste best om de kansen te maximaliseren. De flexibiliteit van de reisschema's, zoals bij Djoser, zorgt ervoor dat deelnemers de vrijheid hebben om deel te nemen aan excursies of op eigen gelegenheid de omgeving te verkennen.
Berenwelpen floreren in de Scandinavische wildernis | Band of Bears
tags: #beren #finland #september #groepsreis