De Britse premier Theresa May heeft zojuist aangekondigd dat ze Downing Street zal verlaten. Dit moment markeert het einde van een politieke carrière die werd gekenmerkt door de complexe en verdeeldheid zaaiende brexit. De strijd om haar opvolging, die eigenlijk al sluimerend gaande was, barst nu in alle hevigheid los. De immense taak die voor haar opvolger ligt, is het voltooien van wat May niet is gelukt: een succesvolle brexit realiseren.
De redenen achter het vertrek
Het vertrek van Theresa May hing al geruime tijd in de lucht. Het is echter de vraag waarom juist dit moment is gekozen om op te stappen. De premier staat momenteel volledig schaakmat. Haar steun in het parlement was al minimaal, maar recentelijk heeft ook haar eigen kabinet het vertrouwen in haar opgezegd. De enige reden dat ze haar positie nog behield, was de poging om haar brexitdeal door het parlement te loodsen. Dit is echter volledig onmogelijk geworden, aangezien juist degenen die haar steun zouden moeten bieden, zich nu van haar en haar deal distantiëren.
Een slepend proces: de brexitdeal
De brexitdeal van Theresa May was al meerdere keren door het parlement weggestemd. De recente crisis binnen haar kabinet werd veroorzaakt door een strategische zet van de premier. Zij presenteerde een nieuwe versie van haar brexitdeal, waarin een stemming over een nieuw referendum over de brexit werd beloofd. Het kabinet was hier niet van op de hoogte, wat tot aanzienlijke woede leidde. De reeds wankele steun voor May binnen haar eigen kabinet verdween hierdoor volledig, waardoor de situatie onhoudbaar werd.
Het tijdpad van het vertrek
Theresa May zal haar functie officieel neerleggen op 7 juni. Voor die tijd zal zij nog de Amerikaanse president Trump verwelkomen op 3 juni. De verkiezing van haar opvolger binnen de Conservatieve Partij zal naar verwachting op 10 juni beginnen. Het proces van het aanwijzen van een nieuwe leider duurt doorgaans ongeveer zes weken. Eerst stemmen de parlementariërs om het aantal kandidaten terug te brengen tot twee. Vervolgens wordt de keuze voorgelegd aan de leden van de Conservatieve Partij, die de uiteindelijke beslissing nemen.
Potentiële opvolgers en de impact op de brexit
Een van de meest prominente kandidaten om Theresa May op te volgen is Boris Johnson, voormalig burgemeester van Londen en minister van Buitenlandse Zaken. Johnson is een voorstander van een harde brexit. Het vertrek van May zal in eerste instantie leiden tot vertraging in het brexitproces. De periode die nodig is voor de aanstelling van een nieuwe leider, zal ten koste gaan van de voortgang op brexitgebied. De deadline voor het vertrek uit de Europese Unie, vastgesteld op 31 oktober, blijft echter van kracht. De verwachting is dat brexit opnieuw zal worden uitgesteld. De nieuwe leider zal waarschijnlijk opnieuw de onderhandelingstafel met Brussel opzoeken om een deal te sluiten die wel de steun van het Britse parlement kan verwerven.