Cuba: Een Drie Weken Rondreis door een Bijzonder Eiland

Vandaag begint uw rondreis door Cuba! Deze route vliegt zowel heen als terug op Havana, waardoor u een volledige rondreis over het eiland maakt. Een populaire optie is vliegen met Air Canada, inclusief een overstap in Toronto. Vliegtickets kunnen variëren in prijs; vroeg boeken en reizen in het laagseizoen (oktober, met minder kans op orkanen) kan voordelig zijn, met prijzen rond de €470 per persoon. Gemiddeld kost een vlucht naar Cuba echter rond de €600. Afhankelijk van uw route is het ook mogelijk om op andere luchthavens te landen of te vertrekken, zoals Holguín.

Bij aankomst op de luchthaven kunt u een auto huren. Het is sterk aan te raden om de huurauto van tevoren te regelen om problemen te voorkomen. Maatschappijen zoals Havanauto’s bieden deze service, evenals TUI via www.tuicars.nl. Een alternatief is de taxi naar de stad, die ongeveer 25-30 CUC (22-27 euro) kost voor een rit van 20 minuten. Vergeet niet een internationaal rijbewijs mee te nemen!

Havana: De Bruisende Hoofdstad

U verblijft de eerste drie nachten in Havana, een stad die de tijd geeft om bij te komen van de reis en de jetlag. Havana is een grote stad, maar de meeste bezienswaardigheden bevinden zich in 'Havana Vieja', het oude centrum. De eerste accommodatie kan direct al prachtig zijn, met ruime kamers in Cubaanse stijl, centraal gelegen en met een heerlijk ontbijt op het terras.

Verkenning van Havana Vieja

Uw eerste dag in Havana is volledig besteed aan het verkennen van de stad. Een stadstour in een oldtimer is een uitstekende manier om kennis te maken met de stad, waarbij een gids u veel vertelt over Cuba en haar geschiedenis. De meeste oldtimers die u ziet, functioneren als taxi's en tourauto's, herkenbaar aan een logo aan de zijkant. U kunt ook musea bezoeken, genieten van een rum op het terras of gebruikmaken van de 'Hop On Hop Off' bus, die voor slechts 5 CUC een hele dag door Havana rijdt.

Een andere optie is om een chauffeur in te huren voor een dag in een oldtimer, wat ongeveer 120 CUC (ongeveer 110 euro) kost. Als u geen huurauto heeft geregeld op de luchthaven, is dit ook mogelijk in Havana, bijvoorbeeld bij het kantoor van Havanauto’s in Hotel Sevilla. Ook hier geldt dat vooraf reserveren handig is.

Meer van Havana

UNESCO heeft Havana tot cultureel erfgoed verklaard, en de stad is druk bezig met het renoveren van haar barokke architectuur. Struinend door deze bruisende stad zult u ongetwijfeld de oude 'carros americanos' uit de jaren '50 tegenkomen, vaak felgekleurd en zeer fotogeniek. Een wandeling langs de zeeboulevard levert veel mooie fotomomenten op. Ook de wijk Vedado, met haar art deco architectuur, is een aanrader. In de loop van de dag kunt u een bezoek brengen aan een bijzonder gemeenschapsproject: Muraleando (inbegrepen in de reissom).

Een vrije dag in Havana biedt voldoende mogelijkheden. Meng u 's avonds tussen de vriendelijke Cubanen, die over het algemeen makkelijk een praatje aangaan. Of waag een dansje in een 'Casa de la Trova', een muziekcafé. Een echte Cubaanse cocktail is natuurlijk de Cuba Libre. Volgens de legende kwam een kapitein ten tijde van de revolutie in Havana een bar binnenlopen en vertelde de barman het recept.

De ontmoetingsplaats in Havana is de Malecón, waar u uw reis wellicht kunt beginnen met een mojito of een cuba libre. De eigenaardige vervallen schoonheid van de stad maakt het tot een schilderachtige bestemming. Mimespelers, acrobaten, salsabands, senioren verwikkeld in een spannend potje domino en jongeren die een honkbalwedstrijd spelen - de stad bruist van leven.

Het historisch gedeelte van Havana is in schaakbordpatroon opgebouwd. Volgens de wet van Philips II uit 1573 moest het centrale plein een rechthoek zijn, anderhalf keer zo lang als breed. Men heeft dit het Plaza de la Armas genoemd. Hier kunt u bij de souvenirkraampjes boekjes over revolutiehelden als Fidel Castro en Che Guevara kopen. Ook het Plaza Cathedral, Plaza Vieja en het Parque de Locomotivas (helaas vaak gesloten) zijn de moeite waard. De diverse oude stoomtreinen waren heel belangrijk voor de suikerindustrie; de spoorwegen van Cuba waren er eerder dan bijvoorbeeld die van Zwitserland.

Later op de avond kunt u een van de leukste uitgaansplekken in Havana bezoeken: Fabrica De Arte Cubano. Gevestigd in een oude fabriek hebben jonge kunstenaars een uitgaansgelegenheid gecreëerd die helemaal nieuw is in Havana: tentoonstellingen, bars, theater, moderne dans en concerten.

De Weg Door Cuba: Snelwegen en Platteland

Er loopt eigenlijk één lange snelweg over het eiland van West naar Oost. De weg kan hobbelig zijn en u komt onderweg soms kilometers lang niemand tegen, of juist hele gekke dingen, zoals mensen die op de 'snelweg' fietsen. Ook is de paard en wagen nog een veelgebruikt vervoersmiddel in Cuba. De maximumsnelheid is 100 km/u, en u kunt controleposten tegenkomen waar u wat langzamer moet rijden.

Santa Clara: Stad van de Revolutie

U maakt een stop in Santa Clara, een klein plaatsje waar de revolutie nog ontzettend leeft. U vindt er het museum en mausoleum van revolutieleider Che Guevara en de plek waar een trein ontspoord werd, wat cruciaal was voor de overwinning van de revolutie onder leiding van Fidel Castro. Hoewel u hier zou kunnen overnachten, biedt het plaatsje verder waarschijnlijk niet veel meer om te zien.

Trinidad: UNESCO Werelderfgoed

Trinidad is in zijn geheel uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed, en dat is niet zonder reden; het is één groot openluchtmuseum! Alles in het dorpje is te belopen (u kunt verdwalen in de vele straatjes) en er zijn ontzettend veel Casa's te vinden. Plaza Mayor is het centrum van het dorpje. Een nacht in een Casa kost rond de €30.

Activiteiten in en rond Trinidad

Er is ontzettend veel te doen in en rond Trinidad. U kunt de waterval El Cubano bezoeken in nationaal park Topes de Collantes. In het dorpje zelf zijn musea te bezoeken en vele andere excursies te boeken. Een stranddagje is ook mogelijk; bezoek Playa Ancon, een wit zandstrand op 12 km rijden van Trinidad.

Cienfuegos: De Parel van het Zuiden

Cienfuegos, ook wel bekend als de 'Parel van het Zuiden', is een stad met een heel andere sfeer dan Trinidad. Het stadje heeft veel Franse invloeden en ligt aan de kust. Het is een leuke stad om een middagje in rond te lopen, een drankje te doen op een van de terrasjes en de zeeboulevard af te lopen. Vanaf het schiereiland Punta Gorda heeft u een prachtig uitzicht tijdens de zonsondergang. De stad doet denken aan Miami in de jaren '50. Overnachten kan hier vanaf €15 per nacht inclusief ontbijt, met Casa's die centraal gelegen zijn en vaak fietsen verhuren.

Natuur en Geschiedenis bij Cienfuegos

In de ochtend bezoekt u Laguna Guanaroca, een natuurgebied niet ver van Cienfuegos waar veel vogelsoorten te spotten zijn, waaronder een flamingo-kolonie. Een boottocht over het meer is een stille en bijzondere ervaring. Het is aan te raden hier vroeg in de ochtend te zijn.

Daarna is het tijd voor wat strand. Niet ver van Cienfuegos vindt u de Varkensbaai, bekend van de Cuba crisis in 1962. Aan deze baai liggen twee bekende stranden: Playa Giron en Playa Larga. In Playa Giron kunt u Museo Giron bezoeken, een museum over de Cuba crisis. Beide plaatsen zijn kleine kustplaatsjes met accommodaties en barretjes aan het strand.

Tussen de twee plaatsen in ligt Cueva de los Peces, waar u kunt snorkelen en duiken in de heldere zee en een 70 km diepe 'grot'. In Playa Larga zijn meerdere Casa's te vinden die direct aan het strand liggen, zoals Casa Caribe Star. Hier kunt u duiken (ongeveer 25 CUC) en relaxen op het strand. Houd er rekening mee dat het zeewater hier niet altijd helderblauw is; dit kan komen door de nabijgelegen mangrove. Vis is hier overigens een aanrader!

Vervolg van de Reis: Van Oldtimer naar Huurauto

Op een bepaald punt in de reis kunt u de oldtimer inleveren op de luchthaven van Havana en uw eigen huurauto ophalen. Vaak krijgt u een moderne huurauto met navigatie en airconditioning. Het is niet moeilijk om zelf te rijden in Cuba, maar let wel op de gaten in de weg.

Las Terrazas: Natuur en Koffie

Na het ophalen van de huurauto rijdt u van Playa Larga naar Las Terrazas. Dit is een bijzondere plaats in de natuur, met ongeveer 900 inwoners. In deze vruchtbare omgeving wordt veel koffie verbouwd. Er worden meerdere hikes aangeboden, vaak inclusief een bezoek aan een koffieboer. Verblijf hier één of twee nachten in een eco-hotel dat zich aanpast aan de natuur, zoals Hotel El Moka, dat de natuur letterlijk naar binnen haalt.

In Las Terrazas kunt u een verkoelende duik nemen in de natuurlijke zwembaden van San Juan.

Maria la Gorda: Duiken en Rust

De tocht naar Maria la Gorda, het meest westelijke puntje van Cuba, is wellicht wat barre en lang, maar wordt beloond met een van de mooiste duikplekken. Het hotelcomplex is volledig gericht op duiken. Het strand is prachtig en u kunt er goed snorkelen. Voor een paar dagen complete rust is dit een goede bestemming. Maria la Gorda bevindt zich in Nationaal Park Guanahacabibes. Het wegdek kan op het laatste stuk erg slecht zijn.

De enige accommodatie in Maria la Gorda biedt huisjes aan het strand, met een duikschool, bar en restaurants. Een duik kost 35 CUC, plus extra kosten voor uitrusting (ongeveer 49 CUC inclusief). Er worden ook pakketten aangeboden voor meerdere duiken.

Viñales: Vallei van Tabak en Kalksteen

Viñales is een dorpje dat in een vallei van kalksteenrotsen ligt, wat zorgt voor mooie uitzichten en vruchtbare grond. Populair is de paardrijtocht over de heuvels, langs tabaksboeren, koffieboeren en rumfabrieken. Als u bang bent voor paarden, is een wandeltocht ook mogelijk. Er zijn vele andere uitstapjes te boeken via kantoortjes in het plaatsje.

De omgeving rond Viñales geldt als de bakermat van Cuba’s trots: de sigaar. De streek bestaat grotendeels uit tabaksplantages. De tabak wordt te drogen gelegd in huisjes van palmbladeren. Alles wordt uitgelegd over de groei en de behandeling van de tabak tot de basis waarvan de wereldberoemde Cubaanse sigaren worden gemaakt. Houd er rekening mee dat veel tabaksfabrieken en -plantages enkele dagen voor kerst tot midden januari gesloten zijn.

In Viñales kunt u een wandeling maken naar de Mural de la Prehistoria, een schildering die de opkomst van het communisme symboliseert.

De middag is ter vrije besteding. Viñales is een heerlijk rustige plek waar u prachtige wandelingen kunt maken door de groene omgeving. U kunt ook een bezoek brengen aan grotten (het grootste grottenstelsel ter wereld) of de eilandjes Cayo Jutias of Cayo Levisa. Het is ook leuk om in het plaatsje zelf rond te wandelen, waar u een souvenirmarktje vindt.

Cayo Levisa en Alternatieven

Uw reis zou eigenlijk eindigen op het idyllische eilandje Cayo Levisa, dat aan de kust tussen Viñales en Havana ligt. Dit onbewoonde eilandje beschikt over één hotel met bungalows op het strand en biedt uitstekende duikmogelijkheden. Helaas kan het hotel problemen hebben met de stroomvoorziening.

Als alternatief kunt u terecht in een all-inclusive hotel in het plaatsje Jibacoa, dat minder ontdekt is door toeristen en dichter bij Havana ligt. Ideaal om de laatste dagen voor vertrek te relaxen, te duiken en te genieten van onbeperkt eten en drinken. Verblijf hier twee of drie nachten in een luxe, goed onderhouden complex aan het strand.

Een andere optie is een all-inclusive hotel in Varadero, een bekendere badplaats met een prachtig parelwit strand. Varadero is grootschaliger en ligt verder van Havana. Hier verblijft u op basis van all-inclusive voor ongeveer €105 per nacht.

U bereikt Cayo Levisa met de boot vanuit Palma Rubia. U verblijft in de enige accommodatie op het eiland: Villa Cayo Levisa. Een nacht kost €160, inclusief ontbijt, lunch en diner.

Duiken en Activiteiten in Jibacoa

In Jibacoa kunt u opnieuw duiken. Het hotel beschikt over een eigen duikschool. Een duik vanaf de kust kost 25 CUC en vanaf een boot 40 CUC. In het hotel kunt u met creditcard betalen. Verder kunt u kajakken, snorkelen, catamaran varen en deelnemen aan diverse activiteiten zoals salsalessen of yoga.

Terug naar Havana en Vertrek

Omdat u heel vroeg in de ochtend vliegt, rijdt u een dag voor de terugreis weer terug naar Havana en verblijft daar in de eerste Casa. Het is vanaf Jibacoa ongeveer een uur rijden naar Havana, dus u kunt ook prima vanaf daar naar de luchthaven gaan. Het hotel kan graag een taxi voor u regelen.

Praktische Informatie en Tips

Behalve het uitstippelen van uw reisroute en het boeken van de tickets en hotels, is het belangrijk dat u een reisverzekering regelt en uw vaccinaties haalt. Eventuele standaard verlengingen van deze rondreis kunt u vinden onder het tabblad ‘verlengingen’.

¡Bienvenido a Cuba!

Duur van de Reis

De reizen naar Cuba variëren in duur, met de meeste rondreizen tussen de 14 en 21 dagen. Dit geeft reizigers voldoende tijd om zowel de hoogtepunten als de verborgen pareltjes van het eiland te verkennen. Korte reizen van 13 tot 15 dagen zijn ook beschikbaar, maar deze zijn vaak meer gefocust op de essentiële hoogtepunten van het eiland.

Cultuur en Muziek

Bijna alle reizen benadrukken de rijke cultuur van Cuba, met speciale aandacht voor muziek en dans. De Cubaanse salsa, merengue en bachata worden vaak genoemd, wat aangeeft dat de muziekcultuur een belangrijk aspect is van de reiservaring. In Havana kunt u dansen tot in de vroege uurtjes in levendige bars. In Santiago de Cuba voelt u de Afro-Cubaanse invloeden, met opzwepende ritmes en kleurrijke optochten. Muziek is de ziel van Cuba.

Accommodatie

Veel reizen bieden de mogelijkheid om te verblijven in 'casas particulares', wat een authentieke ervaring van de Cubaanse levensstijl mogelijk maakt. De combinatie van overnachtingen in hotels en casas particulares in verschillende reizen benadrukt de diversiteit van de accommodatie-opties. In Trinidad en Cienfuegos verblijft u in zogenaamde 'casa particulares', een soort ‘bed & breakfast’ bij de Cubanen thuis.

Reizen met een Flexibele Instelling

In Cuba heeft u een flexibele instelling nodig omdat de zaken op het eiland nu eenmaal anders lopen dan we in Nederland en België gewend zijn. Cuba is nog steeds een communistisch land dat in snel tempo verandert. Dat betekent echter niet dat alles meteen even soepel verloopt! De accommodaties zijn soms eenvoudig. Een accommodatie blijkt ineens volgeboekt, waardoor er uitgeweken moet worden naar een andere plek of naar een casa particulares. Soms vinden er onverwachte routewijzigingen plaats. Of reisafstanden zijn door omstandigheden toch langer dan voorzien. Een excursie kan niet uitgevoerd worden zoals gepland of een bepaald museum is soms plotsklaps dicht. De redenen variëren. Dat is juist de charme van het reizen in een land als Cuba; de onverwachte gebeurtenissen leveren vaak de leukste ervaringen op. Een flexibele en positieve instelling is minstens zo belangrijk als lichamelijke fitheid.

Zakgeld: € 400,- p.p.

Klimaat en Beste Reistijd

Het klimaat in Cuba is tropisch, met een gemiddelde temperatuur van 25-30°C het hele jaar door. De beste reistijd voor Cuba is van november tot april, wanneer de temperaturen aangenaam zijn en er minder neerslag valt. Van mei tot oktober is het regenseizoen, met kans op zware buien, vooral in de namiddag. De temperatuur kan dan oplopen tot boven de 30°C.

Er zijn ook regionale verschillen in het klimaat. In het westen, waar Havana zich bevindt, heeft u milde winters en warme zomers. In het oosten, waar u de Sierra Maestra vindt, kunnen de temperaturen lager zijn door de hoogte.

Tips voor een Duurzame Reis

Weet u dat u heel eenvoudig de toename van plastic afval kunt verminderen? Neem uw eigen navulbare fles & herbruikbare tas mee! Zeg nee tegen (gratis) plastic flesjes, tasjes, rietjes & aangeboden verzorgingsproducten in hotels. Zo bespaart u tijdens uw reis veel onnodig plastic afval en draagt u bij aan een schonere wereld!

Eet lokaal: Probeer tijdens uw vakantie ook eens lokaal te eten en proef de heerlijkste gerechten. Lokale producten zijn een stuk duurzamer omdat ze geen hele wereldreis achter de rug hebben. In Cuba wordt veel eten lokaal verbouwd. U eet wat de oogst van het seizoen die dag oplevert. En door te eten in paladares, privé restaurantjes van de Cubanen zelf, ondersteunt u de lokale gemeenschap.

Zonnebrandcrème smeren is noodzakelijk, maar ook schadelijk voor het ecosysteem van onze zeeën. Na slechts 20 minuten is ruim 25% van uw aangebrachte zonnecrème al opgelost in het water. Op deze manier komt er jaarlijks meer dan vijfduizend ton zonnecrème in de zee terecht. Kies daarom voor een reef-safe zonnebrandcrème.

Reisduur en Bestemmingen

Met drie weken in Cuba kunt u het land nog verder verkennen. Naast de bekende bestemmingen zoals Havana, Viñales en Trinidad, kunt u ook Santiago de Cuba bezoeken en de Sierra Maestra verkennen. Een reis van twee weken in Cuba biedt de mogelijkheid om de hoogtepunten van het land goed te verkennen, bijvoorbeeld Havana, Viñales, Trinidad en de stranden van Varadero.

Cuba: Een Land van Contrasten

Cuba is een land vol kleur, karakter en contrasten. Van wandelingen door kleurrijke, historische steden tot het verkennen van ongerepte natuur. Cuba leeft op straat. Tijdens deze reis maakt u kennis met de warme bevolking, hoort u overal muziek en ziet u dans op bijna elke straathoek. Een bijzondere mix van verblijfslocaties maakt deze reis extra speciaal.

We reizen met een eigen bus met airconditioning, waardoor we flexibel zijn in onze planning en onderweg kunnen stoppen waar we willen. Zo ervaart u Cuba op een ontspannen manier, met ruimte voor spontane ontmoetingen en bijzondere plekken buiten de gebaande paden.

Cuba's Westen: Van Stadse Charme tot Groene Valleien

De reis begint in Havana, waar kleurrijke oldtimers, statige gebouwen en het Plaza de la Revolución het straatbeeld bepalen. In de groene Viñales-vallei kunt u wandelen tussen tabaksvelden en kalkstenen rotsformaties. Via de eco-gemeenschap Las Terrazas en de historische Varkensbaai reist u naar het charmante Cienfuegos. Daarna ontdekt u het sfeervolle Trinidad en maakt u een wandeling in het berggebied van Topes de Collantes.

Van Revolutionaire Geschiedenis tot Ongerepte Natuur

De reis vervolgt zich in zuidelijke richting naar het Sierra Maestra-gebergte, waar u de natuur induikt én meer leert over de Cubaanse geschiedenis tijdens een wandeling naar Comandancia de la Plata, het voormalige hoofdkwartier van Fidel Castro. Daarna is er tijd om de levendige stad Santiago de Cuba te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld de Moncada-kazerne, waar de eerste aanval van de revolutie plaatsvond. Vervolgens reist u door naar het uiterste zuidoosten van het eiland en verblijft twee nachten in het rustige Baracoa. Hier kunt u prachtige wandelingen maken in de groene, ongerepte omgeving.

Cuba: Zon, Zee en Zwoele Avonden

Aan de kustplaats Guardalavaca, aan de noordkust van Cuba, wacht een tropisch decor van witte stranden en kristalhelder water. Het is een fijne plek om volledig tot rust te komen. Overdag geniet u van zon en zee, of verken de kleurrijke onderwaterwereld tijdens een snorkel- of duikexcursie. Tegen het einde van de reis bezoekt u dit plaatsje, waar de nachten op basis van All-Inclusive zijn.

tags: #groepsreis #cuba #drie #weken