Op en rond de Istanbul Atatürk Airport hebben zich diverse incidenten voorgedaan, waaronder een schietpartij waarbij de politie betrokken was en een reeks terroristische aanslagen.
Incident met schietpartij bij de luchthaven
Op zondag 7 november 2016 loste de Turkse politie schoten bij het Atatürk-vliegveld in Istanbul. Volgens nieuwszender CNN Türk weigerde een motorrijder te stoppen voor de politie, wat leidde tot de schietpartij. Een van de mannen op de motor raakte gewond en werd opgepakt. De tweede man, die ook op de motor zat, kon na een achtervolging worden aangehouden. De reden dat de mannen niet stopten, is nog onduidelijk.
Het vliegverkeer op de luchthaven ondervond geen hinder van dit incident. De politie legde het wegverkeer in de omgeving echter enige tijd stil. Automobilisten mochten het terrein van de luchthaven niet meer oprijden of verlaten.
Terroristische aanslagen op de luchthaven
De Atatürk-luchthaven was eerder dat jaar, in juni 2016, het doelwit van terroristische aanslagen. Drie zelfmoordterroristen van terreurbeweging Islamitische Staat (IS) bliezen zichzelf op in een terminal. Hierbij kwamen zeker 45 mensen om het leven, en raakten bijna 150 mensen gewond. De Turkse premier Yildirim gaf aan dat er aanwijzingen waren dat IS achter de aanslag zat, hoewel hij de specifieke aanwijzingen niet deelde. Correspondent Kees Elenbaas merkte op dat alle tekenen op een IS-aanslag wezen, mede gezien eerdere berichten over geplande aanslagen tijdens de ramadan.
Verloop van de aanslagen in juni 2016
Volgens de Turkse autoriteiten kwamen de drie daders met een taxi naar de luchthaven en lieten zich afzetten bij de ingang van de terminal voor internationale vluchten. Daar bevindt zich een checkpoint waar bezoekers vaak moeten wachten. De terroristen openden het vuur en bliezen zichzelf vervolgens op.
Een ambtenaar verklaarde tegen persbureau AP dat twee terroristen zich opbliezen nadat de politie hen onder vuur nam. De derde zou zich op een parkeerplaats hebben opgeblazen. Ooggetuigen meldden echter dat een van de terroristen de terminal wist binnen te dringen en zich daar opblies. Een videofilmpje, vermoedelijk gemaakt tijdens de aanslag, toont iemand die wordt neergeschoten en zich vervolgens opblaast, hoewel de authenticiteit van de beelden onduidelijk is.
Een Zuid-Afrikaanse getuige beschreef dat hij schoten hoorde toen hij met de lift in de aankomsthal aankwam. Hij zag een man in het zwart rondlopen met een vuurwapen. De beveiligingsmaatregelen op het vliegveld, met controles bij de ingang, leidden tot vragen over hoe de terroristen deze konden passeren.
Slachtoffers en nasleep van de aanslagen
Het dodental van de aanslag in juni liep op tot 39, inclusief de drie terroristen. Bijna 150 mensen raakten gewond, en er werd gevreesd dat sommigen van hen zouden overlijden. Onder de slachtoffers bevonden zich ook buitenlanders, waaronder personen uit Oekraïne en Iran. Het Nederlandse consulaat in Istanbul meldde geen Nederlandse slachtoffers.
President Erdogan riep de wereld op om vastberaden op te treden tegen terrorisme, benadrukkend dat terreurorganisaties geen onderscheid maken tussen steden wereldwijd. Regeringen van Duitsland, de VS en Frankrijk veroordeelden de aanslag en spraken hun steun uit aan Turkije.
De Atatürk-luchthaven, de grootste van Turkije en een belangrijk overstappunt, werd na de aanslagen afgegrendeld en het vliegverkeer werd enige tijd stilgelegd. Een KLM-vlucht keerde terug naar Schiphol en een andere vlucht naar Istanbul werd geannuleerd. Het vliegverkeer is inmiddels weer hervat.
FNN: Two Explosions at Ataturk Airport in Istanbul, Turkey - VIDEO FROM SCENE
Aanvallen op politiebureau in Istanbul
Naast de gebeurtenissen op de luchthaven, vond er ook een aanslag plaats op een politiebureau in Istanbul. Volgens het Turkse staatspersbureau Anadolu ging een bom rond 01.00 uur vannacht af in het politiebureau, wat een brand veroorzaakte en een deel van het gebouw deed instorten. Er vielen zeker tien gewonden. In de vroege ochtend werd het bureau opnieuw aangevallen. De aanslag is nog niet opgeëist, maar er wordt van uitgegaan dat de daders afkomstig zijn uit kringen van IS.
Schietpartij bij Amerikaans consulaat
In de vroege ochtend was er ook een schietpartij bij het Amerikaanse consulaat in Istanbul. Twee daders, een man en een vrouw, sloegen op de vlucht toen de politie terugschoot. Een vrouw werd later als verdachte opgepakt. Er zijn geen meldingen over slachtoffers bij dit incident.
Aanpassing reisadvies
Vanwege recente aanslagen paste het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken het reisadvies voor Turkije aan. Reizigers werd aangeraden voorzichtig te zijn, met name in grote steden als Istanbul, waar de Turkse politie gewaarschuwd had voor mogelijke aanslagen op drukke plaatsen.