Afghanistan, een land met een rijke en complexe geschiedenis, kent ruige berglandschappen en eeuwenoude steden. Reizen naar dit land vereist een zeer grondige voorbereiding, met name op het gebied van veiligheid en gezondheid. Het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een negatief reisadvies (kleurcode rood) voor heel Afghanistan.
Veiligheid en Reisadvies
Afghanistan is een land dat jarenlang is verscheurd door oorlogen, conflicten en aanslagen. Sinds de invasie van de Sovjet-Unie in 1979 en de tien jaar durende Afghaanse oorlog is het land in een neerwaartse spiraal beland. Grote delen van het land worden nog steeds beheerst door grimmige Talibanstrijders. Dag in dag uit blijft in het hele land de dreiging bestaan van terroristische aanslagen gericht op westerlingen. De Nederlandse ambassade in Kabul is gesloten, en de Nederlandse overheid heeft de Talibanregering nog niet officieel erkend. Het is daarom van cruciaal belang om je goed te laten informeren over de actuele veiligheidssituatie.
Het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een negatief reisadvies (kleurcode rood) voor heel Afghanistan. Dit betekent dat reizen naar dit land wordt afgeraden. De meeste reizen beginnen in het drukke en overweldigende Kabul, waar ondanks het geweld en de militaire checkpoints het leven zijn normale gang lijkt te gaan.
Voor wie van plan is om te ondernemen of zaken te doen met Afghanistan, is het verstandig om zich goed voor te bereiden. De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO.nl) kan hierbij helpen met een grote hoeveelheid informatie.
Gezondheidszorg en Vaccinaties
De medische voorzieningen in Afghanistan zijn zeer beperkt en voldoen niet aan de westerse standaard. Het is daarom essentieel om je goed te laten informeren over de benodigde vaccinaties en preventieve maatregelen. Voor een bezoek aan Afghanistan is het aan te raden één of meerdere vaccinaties te halen. De belangrijkste vaccinaties zijn tegen DTP (Difterie, Tetanus en Polio), Buiktyfus en Hepatitis A.
Verplichte en Aanbevolen Vaccinaties
- DTP (Difterie, Tetanus en Polio): Deze vaccinatie is verplicht voor reizen naar Afghanistan, zelfs als je deze eerder hebt gehad. Deze vaccinatie moet binnen 12 maanden na vertrek uit het land zijn gegeven. Bij een verblijf van 4 weken of langer in Afghanistan is een poliovaccinatie verplicht.
- Hepatitis A: Deze virusinfectie wordt vaak overgedragen via besmet voedsel of water en wordt aanbevolen voor reizen naar Afghanistan.
- Buiktyfus: Besmetting vindt meestal plaats via voedsel of drinkwater en is eveneens aanbevolen.
- BMR (Bof, Mazelen en Rodehond): Deze ziekten komen in Afghanistan vaker voor dan in Nederland en vaccinatie wordt aangeraden.
- Hepatitis B: Ook deze vaccinatie wordt aangeraden.
- Rabiës (Hondsdolheid): Bij contact met dieren, zoals honden of vleermuizen, bestaat er risico op rabiës.
- Tuberculose (TBC): In Afghanistan komt TBC vaker voor dan in Nederland.
Het vaccinatieadvies kan per gebied verschillen en afhankelijk zijn van het seizoen. Raadpleeg daarom de checklist van de GGD of een gespecialiseerd vaccinatiecentrum zoals Vaccinatiecentrum Travel Clinic Oost voor persoonlijk reisadvies en vaccinaties.
Malaria
In grote delen van Afghanistan komt malaria voor. Malaria is een ernstige infectieziekte die wordt overgedragen via muggenbeten, voornamelijk in de avond en nacht. Afhankelijk van je exacte reisroute en de duur van je verblijf, kan het gebruik van malariatabletten noodzakelijk zijn. Dit wordt tijdens een persoonlijk consult vastgesteld. Vraag op het spreekuur of er in de regio waar je naartoe gaat malariapillen nodig zijn en of dit het gehele jaar door is of slechts bepaalde maanden.
Andere Gezondheidsrisico's
Er is een verhoogd risico op buiktyfus en hepatitis A door besmet voedsel en water. Polio vormt eveneens een risico. Reizigersdiarree is een veelvoorkomende, maar vervelende aandoening die meestal wordt veroorzaakt door besmet voedsel of water.
Naast malaria kunnen muggen in Afghanistan ook andere ziektes overbrengen, zoals dengue, zika en chikungunya. Hoogteziekte kan optreden bij reizen naar gebieden boven 3.000 meter, zoals in het Hindu Kush-gebergte, door een tekort aan zuurstof. Klachten hiervan zijn onder andere hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en vermoeidheid.
Praktische Informatie
Hygiëne
Drink uitsluitend water uit verzegelde flessen. Vermijd rauwe groenten en ongeschild fruit. Indien je niet in de mogelijkheid bent om water in flessen te kopen, gebruik dan een waterzuiveringsmiddel of kook het water gedurende 5 minuten. Hierna kun je het veilig gebruiken als drinkwater en voor zaken als tanden poetsen, lenzen schoonmaken en het wassen van groente en/of fruit.
Visum
Als Nederlander heb je een visum nodig voor Afghanistan. Staatsburgers uit Nederland en België hebben een visum nodig voor een vakantie in Afghanistan. Daarvoor dien je in het bezit te zijn van een paspoort dat bij aankomst in het land nog minstens 6 maanden geldig is. Verder is een uitnodigingsbrief vereist van een organisatie in Afghanistan (een sponsor) waarin staat vermeld wat het doel is van je reis en hoe lang het verblijf duurt. Een toeristenvisum is een maand geldig en kan worden aangevraagd bij de Ambassade van Afghanistan in Den Haag. Het Consulair Dienstencentrum (CDC) bemiddelt bij de aanvragen van visa voor alle internationale reizen naar visumplichtige landen voor de gehele rijksoverheid, het Koninklijk Huis en de Eerste en Tweede Kamer der Staten-Generaal. Een spoedaanvraag heeft een doorlooptijd van minimaal 15 werkdagen. Indien je in het bezit bent van een ongeldig paspoort mét een geldig visum, dan hoeft geen nieuw visum te worden aangevraagd.
Accommodatie
Overnachten in Afghanistan is beperkt tot enkele hotels en guesthouses in de grote steden. Verreweg de meeste accommodatie vind je in de hoofdstad Kabul, met enkele hotels waar vooral journalisten, diplomaten en hulpverleners verblijven. Op Zoover en TripAdvisor vind je beoordelingen van reizigers over accommodaties.
Vervoer en Communicatie
Reizen over land zoals vroeger lijkt nog steeds erg gevaarlijk, dus vliegen is de beste optie om naar Afghanistan te reizen. Er zijn weer reguliere vluchten naar de hoofdstad Kabul en naar enkele andere steden in het land. Voor het besturen en/of huren van een motorvoertuig in Afghanistan dien je te beschikken over een internationaal rijbewijs. Met de Google routeplanner kun je van, naar of binnen Afghanistan een routebeschrijving samenstellen.
Tijdens onze wintertijd is het in Afghanistan 3,5 uur later dan in Nederland. De elektriciteit in Afghanistan is 220 volt, met een frequentie van 50 Hertz. Het land gebruikt vooral Europese stopcontacten die geschikt zijn voor 2-polige stekkers, maar op sommige plaatsen kun je nog Britse stopcontacten tegenkomen die geschikt zijn voor 3-polige stekkers. Het is daarom raadzaam een wereldstekker mee te nemen. Stroomstoringen en stroomuitval komen regelmatig voor.
Pasjtoe (Pashto) en Dari (Afghaans Perzisch) zijn beide officiële talen in Afghanistan.
Afghanistan the Unknown Country in the World Complete History | Afghanistan Free Documentary 2021
Cultuur en Bezienswaardigheden
Afghanistan is al eeuwenlang een kruispunt van verschillende culturen en was een belangrijke pleisterplaats voor reizigers langs de zijderoute. Dit zie je nog steeds terug in de hedendaagse cultuur en tradities. Het land kent een turbulente geschiedenis met veel veroveringen door verschillende volkeren.
De meeste reizen beginnen in het drukke en overweldigende Kabul, met overal straatstalletjes, lokale markten en prachtige moskeeën. Een van de beroemdste bouwwerken in Afghanistan staat in de Noord-Afghaanse stad Mazar-e Sharif: de 15e-eeuwse moskee, die dankt zijn naam aan de vele blauwe en turquoise tegels aan de buitenkant. De plek is tevens de graftombe van Ali ibn Abu Talib, de schoonzoon van de profeet Mohammed.
Misschien wel de mooiste plek in Afghanistan is de regio Bamian. Ooit stonden hier de grote Boeddhabeelden, die in 2001 door de Taliban werden opgeblazen. Een paar uur buiten Bamian vind je het Nationaal Park Band-i-Amir, met bijzondere berglandschappen en diepblauwe meren. In de winter kan je in deze regio skiën.
Op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan twee werelderfgoederen uit Afghanistan: de Minaret en archeologische overblijfselen van Jam, en het Cultuurlandschap en archeologische overblijfselen van de Bamiyanvallei.
Afghanistan heeft een overwegend bergachtig landschap met onvruchtbare bergtoppen tot meer dan 7.000 meter. In het midden van het land ligt het Hindu Kush-gebergte, waar de Band-E Amir rivier door het dal slingert en kleurrijke meren heeft gevormd door dammen en mineralen. In het zuiden liggen uitgestrekte woestijngebieden zoals Seistan en Registan, en in het noorden vind je de hooglanden met grotendeels besneeuwde bergtoppen.
Homoseksualiteit is niet toegestaan in Afghanistan.
Valuta en Prijzen
In Afghanistan wordt betaald met de Afghanistan Afghani (AFN). De prijzen in Afghanistan liggen een stuk lager dan in Nederland. Het prijsverschil met Nederland is gemiddeld -33%. Restaurants zijn gemiddeld 63% goedkoper, levensmiddelen 31% goedkoper, geïmporteerd bier in de horeca 11% goedkoper, sigaretten 69% goedkoper en openbaar vervoer 90% goedkoper. Houd er rekening mee dat het prijsverschil in toeristische gebieden, en dan met name tijdens het hoogseizoen, kan afwijken.