Het wijzigen van een vliegticket brengt doorgaans aanzienlijke kosten met zich mee. Echter, als gevolg van de onzekerheid rond het coronavirus hebben luchtvaartmaatschappijen de zogenaamde change fees tijdelijk opgeschort. United Airlines zet hierin een stap verder en schaft de bijbetaling voor ticketwijzigingen binnen de Verenigde Staten naar eigen zeggen definitief af.
Afschaffing van wijzigingskosten
De op zondag aangekondigde maatregel van United Airlines heeft betrekking op alle standaard Economy- en Premium-tickets, maar geldt uitsluitend voor binnenlandse vluchten. Op internationale routes blijven de wijzigingskosten in de toekomst dus wel bestaan.
United Airlines is niet de enige luchtvaartmaatschappij die flexibeler omgaat met ticketwijzigingen. Veel maatschappijen hebben tijdelijk de change fees opgeschort vanwege de onzekerheid rond het coronavirus.
Uitbreiding van de maatregel vanaf 2021
Vanaf 1 januari 2021 wordt de maatregel verder uitgebreid. Vanaf die datum kunnen reizigers gratis ‘standby’ komen te staan voor een andere vlucht tussen dezelfde bestemmingen op dezelfde dag van de oorspronkelijk gekozen vlucht. Dit geldt ongeacht het soort ticket of de gekozen reisklasse. In het geval er plaats beschikbaar is, mogen passagiers mee.
“Wanneer we van klanten horen wat we kunnen verbeteren, is het opheffen van deze toeslag vaak het belangrijkste verzoek", aldus Scott Kirby, CEO van United Airlines. Dit suggereert dat de wens van de klant een belangrijke drijfveer is achter deze beleidswijziging.
Verlenging van de termijn voor kosteloze wijzigingen
United Airlines maakte verder bekend dat de termijn waarin nieuwe tickets onbeperkt gewijzigd kunnen worden, is verlengd tot 31 december. Dit biedt reizigers extra flexibiliteit bij het plannen van hun reis.
De oorspronkelijke reden voor het niet door kunnen gaan van een reis, zoals een rondreis in het westen van Amerika, kan een aanleiding zijn om eerst de luchtvaartmaatschappij te benaderen. Indien nodig kan daarna gekeken worden naar de mogelijkheden via een annuleringsverzekering, waarbij de polisvoorwaarden bepalen om welke redenen een reis geannuleerd mag worden.