Inleiding
De keuze voor een luchtvaartmaatschappij kan een lastige zijn, vooral wanneer budget een belangrijke rol speelt. Aeroflot, de Russische luchtvaartmaatschappij, roept bij sommigen nog steeds angst op vanwege incidenten uit het verleden. Echter, de aantrekkelijke ticketprijzen, die aanzienlijk lager liggen dan die van gevestigde namen zoals KLM, Emirates of Cathay Pacific, zetten veel reizigers aan het twijfelen. Om deze onzekerheid weg te nemen, hebben wij de proef op de som genomen en diverse vluchten met Aeroflot ondernomen.
Onze Ervaring met Aeroflot
Deze zomer vlogen wij drie keer met Aeroflot, mede gedreven door de lage prijzen. De vluchten varieerden in lengte: een korte trip van Dusseldorf naar Moskou (ongeveer drie uur), een langere vlucht van Beijing naar Moskou (bijna acht uur) en de terugvlucht van Moskou naar Dusseldorf (drie uur). De trajecten Beijing-Moskou en Moskou-Dusseldorf werden als enkele tickets geboekt. De totale kosten bedroegen 465 euro per persoon in het hoogseizoen. Ter vergelijking: een vergelijkbare reis met KLM zou ons, met twee aparte enkeltjes, naar schatting 1200 euro per persoon hebben gekost. Dit aanzienlijke prijsverschil motiveerde onze keuze voor Aeroflot.
Veiligheid bij Aeroflot
Een van de belangrijkste overwegingen bij het kiezen van een luchtvaartmaatschappij is veiligheid. Hoewel elk vliegtuig in potentie in nood kan komen, is de vroegere slechte veiligheidsreputatie van Aeroflot niet langer terecht. De vloot is modern en de vliegtuigen zijn nieuw. Voldoende aandacht wordt besteed aan veiligheidsinstructies en de piloten zijn kundig. Zelfs tijdens aanzienlijke turbulentie slaagden zij erin het toestel stabiel te houden. Het is relevant om te vermelden dat Aeroflot deel uitmaakt van de SkyTeam alliantie, waar ook KLM deel van uitmaakt.
Het Vliegtuig en Comfort
De vloot van Aeroflot kenmerkt zich door moderniteit. Een significant pluspunt is de uitstekende beenruimte, die aanzienlijk meer is dan bij veel andere maatschappijen. De stoelen zijn van gemiddelde kwaliteit; comfortabel genoeg, maar niet luxueus zoals bij Emirates, noch basic zoals bij Ryanair.
Entertainment aan Boord
Voor jonge passagiers biedt Aeroflot tijdens zowel korte als lange vluchten een speelgoedpakketje met puzzelboekjes en pilotenmutsjes. Het entertainment-systeem voldeed, al was de muziekkeuze enigszins teleurstellend door onbekende artiesten. Het filmaanbod was divers, maar het merendeel bestond uit Russische en Chinese films. De beschikbare Engelse films waren van goede kwaliteit, maar vaak al bekend bij ons.
Service en Personeel
Ondanks het stereotype van de Russische bevolking, hebben wij aan boord van Aeroflot geen gebrek aan vriendelijkheid ervaren. De stewards en stewardessen waren behulpzaam en boden zelfs oortjes aan indien nodig. Voor lange vluchten werden kussens en dekens verstrekt. De toiletten aan boord waren opvallend ruim en voorzien van handige extra's zoals tandenborstels met tandpasta, make-updoekjes en verfrissingsdoekjes.
Eten en Drinken
Het aangeboden eten aan boord is overwegend Russisch georiënteerd, maar van acceptabele kwaliteit. Reizigers kunnen bij het boeken voorkeuren aangeven, zoals een vegetarische of Aziatische optie, en rekening wordt gehouden met allergieën. Zelfs op kortere vluchten wordt een volledige maaltijd geserveerd. Het aanbod aan frisdranken zoals Cola of Fanta was beperkt; de keuze bestond voornamelijk uit sappen, water, thee, koffie en sterke dranken.
Bagagebeleid en Problemen
Een potentieel pijnpunt bij Aeroflot is het bagagebeleid. Er zijn meldingen van koffers die niet aankomen op de eindbestemming. In ons geval kwam een koffer van een van de reizigers niet aan in Dusseldorf. Het personeel op de luchthaven gaf aan dat dit vaker voorkomt, doordat het vrachtruim van de vliegtuigen soms te klein is voor het aantal ingecheckte koffers. De overtollige bagage wordt dan met een latere vlucht nagestuurd, wat enkele dagen kan duren.
Reis mee met je koffer
KLM: Een Betrouwbare Keuze
KLM, als nationale luchtvaartmaatschappij, staat bekend om haar betrouwbaarheid en veiligheid. In de afgelopen jaren heeft KLM consequent in de top 10 van veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld gestaan, vaak zelfs op de eerste plaats onder Europese maatschappijen. Dit wordt bevestigd door organisaties als AirlineRatings en Jacdec. De vloot van KLM wordt als modern beschouwd en de service aan boord wordt over het algemeen als hoogwaardig ervaren.
Veiligheidsscores van KLM
Volgens Jacdec bekleedt KLM de negende plaats op de lijst van veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Dit, in combinatie met hun lidmaatschap van de SkyTeam alliantie, benadrukt de hoge veiligheidsstandaarden.
Transavia: De Low-Cost Dochter
Auch Transavia, de dochteronderneming van KLM, scoort goed op het gebied van veiligheid en betrouwbaarheid. Zij hebben een 3-sterren certificaat voor low-cost vliegmaatschappijen en staan op de zesde plaats van de veiligste airlines ter wereld volgens Jacdec.
Vergelijking van Veiligheidsonderzoeken
Verschillende organisaties, zoals AirlineRatings.com en Jacdec, beoordelen de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen. AirlineRatings.com kijkt naar fatale ongelukken over een periode van tien jaar, terwijl Jacdec zich richt op criteria zoals het aantal ongevallen, de ouderdom van vliegtuigen en vliegroutes. Hoewel de resultaten soms kunnen variëren, staan maatschappijen als KLM consequent hoog aangeschreven.
Er zijn ook luchtvaartmaatschappijen die significant lager scoren en beter vermeden kunnen worden. Maatschappijen als Nepal Air, Iraqi Airways en Blue Wing uit Suriname hebben bijvoorbeeld slechts één of twee sterren van de zeven. De Europese Unie handhaaft een lijst met luchtvaartmaatschappijen die niet mogen vliegen in het Europese luchtruim vanwege veiligheidsproblemen.
Conclusie en Advies
Aeroflot biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, vooral voor reizigers die flexibel zijn met hun bagage en bereid zijn een potentieel risico op vertraging van bagage te accepteren. De veiligheid is verbeterd en de service is bevredigend. Echter, als een strikte planning en directe aankomst van bagage essentieel zijn, dan is een maatschappij als KLM een veiligere keuze.
Een belangrijke overweging bij het vliegen met Aeroflot is het plannen van een paar dagen verblijf op de eerste bestemming. Mocht de bagage niet aankomen, dan is deze op de luchthaven van de eerste bestemming vaak binnen een dag of twee op te halen. Als dit niet mogelijk is, kan het verstandiger zijn om voor een andere luchtvaartmaatschappij te kiezen.