De geruchten over een mogelijk vertrek van Giel Beelen bij Radio Veronica doen al ruim een jaar de ronde. Nu lijkt ook de deejay zelf te twijfelen over een toekomst bij het station. Dit roept vragen op over zijn positie, zijn prestaties en mogelijke opvolgers.
Geruchten en Onzekerheid
Het hing al sinds begin vorig jaar in de lucht, maar telkens werden geruchten over een mogelijk vertrek van Giel Beelen uit de ochtend van Radio Veronica noch bevestigd noch ontkend door betrokken partijen. De zender liet haar presentator nog niet vallen, maar ging ook niet pal achter hem staan. Verhalen over een vertrek bij het programma, dat hij sinds 9 oktober 2017 maakt, bleven daarom voortdurend de kop opsteken.
Dit alles maakte Giel onzeker. 'Ik denk als dat soort verhalen er zijn, er iets van waar is', zei hij afgelopen zomer nog tegen Wilfred Genee op BNR Nieuwsradio. 'Het is niet dat dat soort gasten zoiets verzint. Het zal ongetwijfeld een optie zijn geweest of in de lucht hangen.' Na het vraagstuk opnieuw voorgelegd te hebben gekregen, hint de radiomaker nu voor het eerst zelf ook voorzichtig op een nieuwe toekomst.
'Mijn contract loopt op 1 oktober af en ik moet eerlijk gezegd maar eens goed gaan nadenken wat ik daarna wil. Mijn luistercijfers zijn inderdaad niet helemaal wat we er vooraf van hadden verwacht, maar aan de andere kant had het ook veel slechter gekund.'
Luistercijfers en Marktaandeel
De vorige week afgetreden Talpa Radio en stationdirecteur Florent Luyckx hielden alle opties open en verwezen naar de cijfers van het Nationaal Luisteronderzoek. Deze tonen over de periode januari-februari aan, dat Radio Veronica in de doelgroep 10+ een marktaandeel scoort van 3,3% (3,1% de maand ervoor), met de ochtendshow daar een tiende procent boven. In de kerngroep Man 25-54 is dit op beide vlakken 5,1% (5,3% de maand ervoor), waarbij aangemerkt wordt dat er maar liefst 9 stations hoger scoren dan de voormalig Noordzee-piraten.
Analyse van Radioveteranen
Radioveteraan Patrick Kicken denkt wel te weten waarom Giel en Veronica niet altijd een match made in heaven worden genoemd, ook al weet de sympathieke presentator met zijn items wel regelmatig het nieuws te halen. Kicken: 'Giel in de ochtend is niet het probleem, Giel bij Veronica wel. Hij is inmiddels zo'n beetje de bekendste deejay van Nederland, nog meer dan Edwin Evers. Door al zijn stunts in het verleden heeft hij veel haters en de Radio Veronica luisteraar houdt niet zo van shockjocks. Om diezelfde reden is, op de langere termijn, ook iemand als Robert Jensen mislukt. Giel zou veel sterker zijn als invaller van Rob Stenders op Radio 2 of in een eigen avondshow waarin hij lekker z'n gang mag gaan.'
Oud sidekick van Stenders en mediatrainer Fred Siebeling deelt die mening: 'Als ik het voor het zeggen zou hebben bij Veronica, dan had ik Giel nooit in de ochtend gezet. Hij is al jarenlang bezig zijn magie terug te vinden, maar laat hem dat lekker doen op een ander tijdstip. Een beetje aanklooien tussen 12 en 2, of zo.'
Potentiële Opvolgers
Wilfred Genee en zijn team van Veronica Inside golden al lange tijd als gedoodverfde favoriet om Beelen in de vroege uren op te volgen. In oktober wisselden ze, bij wijze van experiment, een week lang van uitzendtijdstip, maar toch lijkt dit geen permanent vervolg te krijgen. Genee: 'Ik heb daar zeer van genoten en ik zou het ook dolgraag willen overnemen, omdat ochtendradio de mooiste vorm van radiomaken is die er bestaat. Helaas valt het niet te combineren met mijn tv-werk. De komende tweeënhalf jaar zit ik nog vast aan VI, plus daarnaast alle Championsleague-uitzendingen en programma's als Hendriks & Genee.'
Door het afhaken van Genee, zou nu Radio 10-deejay Lex Gaarthuis een belangrijke gegadigde zijn om zijn ochtendplek op te vullen, mocht deze inderdaad vrijkomen. Gesprekken daarover zouden, volgens goed ingevoerde bronnen, al in volle gang zijn.
Nieuwe Directie en Experimenten
Wel zit Genee sinds kort dichter bij het uur wat betreft besluitvorming, aangezien op 3 april Niels van Baarlen het stokje overnam van interim-stationdirecteur Luyckx. Daarnaast blijft hij ook aan als sidekick van Genee, een rol die hij tot december 2018 ook al jarenlang vervulde bij Edwin Evers op Radio 538. 'Omdat dit nu eenmaal het mooiste vak is dat er is', aldus Van Baarlen op de radio. 'Met de te draaien muziek ga ik me echter niet bemoeien. Collega Rick Romijn kan niet tegen hiërarchische verhoudingen en ik hou er niet van, dus lekker draaien waar je zin in hebt.'
Genee en Romijn hebben, naar eigen zeggen, flink hun nek uitgestoken om hun collega deze promotie te bezorgen. Genee: 'De vorige directeur is ermee gestopt, want die werd helemaal gek. Mede op mijn voorspraak is Niels het nu geworden. Als hij het verknalt, dan word ik er ook uitgeflikkerd.'
Op de vraag of de nieuwe Veronica-baas in zijn nieuwe functie ook meteen een andere auto gaat rijden, reageert Van Baarlen relativerend: 'Wat denk je wel niet? Er worden allemaal ‘draconische maatregelen’ genomen binnen dit bedrijf (Talpa, red.), dus binnenkort komen we allemaal op de fiets. Wel heb ik straks inzage in het salaris van Wilfred. Ik hoop voor hem dat het veel is. Als het bij hem regent, komt het namelijk vanzelf bij ons.'
De 'Grap' en de Realiteit
"Ik heb het de hele ochtend er niet over gehad, dit was hem, dit was de laatste ochtendshow voor mij", verzuchtte de presentator voordat de microfoon vrijdagmorgen rond negen uur uitging. Daarvoor vertelde hij dat er al een tijdje geruchten zouden gaan en dat dit zijn laatste uitzending is geweest. "Ik heb geen zin om er veel woorden aan vuil te maken, ik heb de tijd niet en kan het niet meer."
Het bericht van Beelen volgde op nieuws van de dag ervoor, waarin het er dankzij een tweet van Edwin Evers op leek dat hij terug zou keren op de radio, en wel in de ochtend van Radio Veronica. Zij waren ervan overtuigd dat het een grap was van Giel. Met 'de laatste van mij', zou hij de laatste van de maand mei bedoelen. En dat was het op dat moment ook.
De persvoorlichting van Radio Veronica, onderdeel van Talpa Radio, heeft inmiddels laten weten dat het inderdaad om een grap ging van Beelen. Giel Beelen, die toen ruim driekwart jaar te horen was op Radio Veronica, had het naar zijn zin bij de zender. “Achteraf denk je altijd: dat had ik eerder moeten doen”, zei hij in gesprek met magazine FHM. “Het is zo lekker om bij een club te zitten die weet waarvoor ze staan.”
Loopbaan en Keuzes
Giel nam vorig jaar augustus na ruim 20 jaar afscheid van 3FM. In de periode voorafgaand aan zijn vertrek uitte hij regelmatig kritiek op de zender. “Als publiek station moet je de veranderingen in mediagebruik grijpen”, was een van zijn opmerkingen. Bij Talpa Radio, waar Radio Veronica onderdeel van is, lag dat volgens Giel anders. “In mijn vorige werk liep ik af en toe tegen muren op.”
Alle veranderingen in radioland, waaronder Edwin Evers die stopt in de ochtend, volgde Giel op de voet. “Het zou ook voor de ‘Veronica Ochtendshow’ veel kunnen betekenen, maar ik weet niet of er zo heel veel gaat veranderen. Als Edwin Evers zometeen is gestopt zal een deel van zijn vaste luisteraars misschien overstappen naar een andere radiozender, maar ik denk dat Frank Dane, Edwins opvolger bij 538, de nummer 1-positie wel behoudt.” Giel: “Ik hoop natuurlijk wel dat er iets verandert, maar eerlijkheid gebied te zeggen dat ik eigenlijk denk dat het allemaal wel meevalt.”
Eerlijk en grenzeloos radio maken. Dat is wat Giel Beelen (40) het liefste doet. Na een radiostilte van enkele maanden presenteerde de DJ sinds oktober een nieuwe ochtendshow bij Radio Veronica. "Ik ben een avondmens dat vroeg op moet staan."
Liefde voor de radio zat hem in zijn genen. Het begon op een zolderkamer in Haarlem, waar Giel Beelen (toen 8 jaar) met cassettebandjes zijn eigen Radio Dekker uitzond. Via lokale omroepen belandde Beelen uiteindelijk bij 3FM. Daar presenteerde hij ruim 12,5 jaar een vroege ochtendshow, het meest prestigieuze tijdslot in de radiowereld. Bij de publieke zender was hij een van de drijvende krachten achter Serious Request, een jaarlijks terugkerende actie waarin drie DJ's vanuit een Glazen Huis geld inzamelden voor projecten van het Nederlandse Rode Kruis.
Van Publieke naar Commerciële Zender
Maar het tij keerde. Het marktaandeel van 3FM zakte in 2016 naar een dieptepunt. Bekende radio-dj's als Gerard Ekdom, Rob Stenders, Sander Lantinga, Giel Beelen en Paul Rabbering vertrokken bij 3FM. In oktober 2017 maakte ook Beelen de overstap. Hij liet BNNVARA achter zich en na meer dan twaalf jaar kwam er een einde aan zijn ochtendshow op 3FM.
"Ik was het al tijden niet eens met de koers van het station, maar dacht me daaraan te onttrekken met een leuk, eigen programma. Een denkfout", aldus Beelen in het AD. "Als je je schaamt voor het station, moet je er gewoon niet op zitten. We wisten niet voor wie we nu eigenlijk radio moesten maken. Tieners of toch twintigers? Of nog iets ouder?"
Uit recente cijfers bleek dat het lek nog steeds niet boven was: ook na het vertrek van Beelen bleven de cijfers dalen. Voor Beelen was de overstap naar Veronica een succes. Bij zijn nieuwe werkgever genoot Beelen zichtbaar. "Als maker is het zo fijn om te weten voor wie je het doet."
Grenzeloos en Passievol
Beelen kleurde graag buiten de lijntjes en ging daarbij ook weleens in de fout. Meer dan eens haalde hij het nieuws met impulsieve uitspraken en bijzondere acties. Zo bood hij vorig jaar zijn excuses aan omdat hij een racistische grap had gemaakt over Sylvana Simons. Ook liet hij zich tijdens een uitzending oraal bevredigen door een prostituee en werd hij ooit ontslagen omdat hij Mein Kampf aanprees als een indrukwekkend boek. Dat leverde hem de reputatie als 'shockjock' op.
Zelf zag Giel dat echter anders: hij had gewoon niet zoveel grenzen. In tegenstelling tot een shockjock was hij niet constant op zoek naar grenzen; hij ging ze alleen niet uit de weg, zei hij. "Dat is echt een mediading", aldus Beelen. "Het zou te smal zijn als je als DJ alleen maar bezig bent met shockeren."
Maar Beelen vestigde de aandacht ook op zich in positieve zin: in 2014 verbrak hij het record live radio maken. Hij hield het 198 uur vol in de radiostudio. "Giel maakte nooit radio zonder zich uit te spreken", zegt Florent Luyckx, zijn voormalige zenderbaas 3FM in de Volkskrant. "Mensen zijn Giels acties gaan zien als een schreeuw om aandacht. Dat is onzin. Hij zegt gewoon wat hij vindt. En als hij iets zegt, stopt hij niet met nadenken. Hij is altijd bereid om te reflecteren."
Eén ding is duidelijk: Beelens leven speelt zich af op de radio. Ook in zijn huidige woning is de zolderkamer met geluidsapparatuur niet verdwenen. Op zolder maakt hij radio voor internet. In een lelijke eend, met warme chocolademelk en een interessante gast. Om te praten over het afgelopen jaar en de beloften van het nieuwe jaar.